1999年9月30日，一个阳光明媚的周四，35岁的大内久如往常一样，早早来到单位上班，他所在的单位，是位于日本茨城县那珂郡东海村的核燃料加工厂JCO。
上午10点35分左右，大内久和同事筱原理人熟练地在操作间里进行着制备浓缩铀工作。过程很简单，就是把粉状的原料铀与硝酸配置成粗制硝酸铀溶液，然后把它倒入一个大型沉淀槽中进行反应，这样就能实现核燃料中铀的回收。
由于早就操作过上百次，两个人娴熟而默契，此时的他们没有想到，接下来会发生一场噩梦——当他们把溶液倒入沉淀槽时，槽中瞬间发出闪亮的蓝光，下一秒警报声响起，接着临界事故发生，根据资料显示，事故发生后JCO厂周围环境的辐射剂量水平已上升到平常数值的7～10倍，这是一个相当可怕的数字。
而距离沉淀槽最近的大内久，遭受到了16~23Gy的辐射量，这个辐射量，大约是普通人能接受辐射量年上限的20000倍，而筱原理人则遭受了6~10Gy的辐射。事故发生后，他们立刻被送到了国立放射科学研究所进行抢救。
但当医生们看到大内久时，根本不敢相信眼前的这个人刚刚经历过那样可怕的核辐射——因为大内久除了皮肤变黑，右手出现一些红肿，身上没有任何灼伤的痕迹，甚至他的神志都很清醒，能和医生们交流，仿佛没事人一般。
研究所医生前川见状，高呼这是“奇迹”，并充满自信地认为他们能救下大内久（因为此前并无类似病例经验），但此时的他们并不知道，辐射破坏的并非表面，而是体内，此时大内久体内的23对染色体，已经彻底变得杂乱无章，它们有的断成几截，有的黏在一起，情况非常糟糕。要知道，仅仅是一对染色体出现异常，都会导致可怕的疾病，更何况是23对染色体均出现异常。
果然，短短几天后，大内久体内的白细胞（免疫细胞）数量骤降，数量不足正常人的10分之1，与此同时，大内久的皮肤出现脱落现象，医生不断用胶带固定住他的皮肤，却仍然无法阻止体液流出。更要命的是，大内久的肺部开始积水，必须插上呼吸机维持生命。
在这种情况下，医院紧急叫来大内久的亲妹妹，尝试将妹妹的白细胞移植到大内久体内，不幸中的万幸，白细胞移植成功了！但人们还来不及高兴，白细胞就受到了辐射的攻击，失去效力，而大内久的皮肤脱落速度再次加快，接着肠道粘膜也开始成片脱落，开始大出血，他每天损失的水分超过10升。仅仅几个小时，护士们就要给大内久进行多达10次的输血，护士们几乎没有休息的时间。
每时每刻都在经历大出血、大输血的大内久，承担了难以想象的痛苦，可比起肉体上的痛苦，精神上的折磨才是致命的，因为大内久的意识依然清醒，也就是说他是眼睁睁地看着自己，变成一具“活尸”，这远比死亡更痛苦，他流下眼泪，他想要解脱。
经历核辐射的第59天，大内久失去意识，心跳停止，但经过医生们的抢救，他的心脏再次跳动起来，但他的大脑、肾脏等器官已经严重损坏，已无法感知外界；经历核辐射第83天，大内久终于解脱了，停止了呼吸。
逝者已矣，而生者要做的，便是弄清事故发生的原因，杜绝下一次悲剧的发生。经过事后调查发现，该公司规定处理浓缩铀时，铀的质量限制为2.4公斤，沉淀槽的铀临界质量只有5.5公斤，然而当天大内久等人却将连续7桶2.4公斤铀粉和10L硝酸桶内的铀硝酸盐溶液倾倒入沉淀槽中，也就是说，沉淀槽内积累了大约16.6公斤的铀，这个数值，是规定值的7倍，可想而知，临界事故一触即发。
然而该事故爆发前，JCO公司和日本原子能安全管理部门都认为，不会发生临界事故，所以根本没有制定相应预案，导致事故发生后救援行动相当迟缓，甚至指挥部都是临时成立的，许多警察、救护人员进入事故现场时，甚至没有穿防护服，导致他们都遭受了不同程度的辐射。
2003年，JCO公司的铀转化活动完全停止，并被罚款100万日元，相应负责人均受到刑事处罚，而日本也因此通过了原子能防灾相关法律。医生们也从大内久的遗体中发现了未受损害的心肌细胞，这是一个重大的抗辐射研究方向，于此而言，大内久并没有白白遭受痛苦。
