美国总统特朗普以不按常理出牌著称,他喜欢冒险,坚持己见。这次,他提出了一项名为“大而美”的法案,意图彻底重塑美国的财政和福利体系。该法案的核心是通过借钱来实现目标,而不是增加收入。例如,2017年的企业减税政策将被永久化,公司税率保持在21%,不再回到原计划的28%。高收入家庭也将受益,尤其是年收入超过50万美元的家庭,他们的税单将大幅减少。普通人也能从中获益,如服务员小费、工人加班费以及购买国产车的贷款利息可能不再需要缴纳联邦税。一个典型的中产家庭每年或许能因此节省约8500美元。
然而,这场全民减税盛宴的代价巨大。据估算,未来十年内,美国政府的税收收入将因此减少4.9万亿美元。为填补这个财政缺口,特朗普提议一次性提高国家债务上限至5万亿美元,这将使美国国债占GDP的比例飙升至145%。这种做法无异于用未来的信用支付今天的挥霍。
这项法案还涉及社会资源的大规模重新分配。领取医疗补助的人每月必须工作满80小时,否则将失去资格,这可能导致760万美国人失去基本医疗保障。食品券的领取年龄门槛从54岁提高到64岁,使得230万接近退休的老人可能面临吃饭问题。甚至连哈佛、耶鲁这样的顶尖大学也受到影响,它们的捐赠基金将被征收高达21%的重税,这可能会迫使这些大学削减对贫困学生的助学金。
特斯拉首席执行官马斯克对此表示担忧,认为特朗普的计划相当于“国家自杀”。他预测,如果法案通过,未来十年美国国债至少还要再增加3.8万亿美元。在他看来,美国政府已经债台高筑,再这样寅吃卯粮,将严重损害美国的国际信誉和金融霸权。特朗普方面则回应称,马斯克反对是因为个人利益受损,因为法案废除了拜登政府时期的新能源补贴政策,这对马斯克的产业影响巨大。
此外,法案还对可再生能源项目设置了严格的时限,要求风电、光伏等项目必须在2027年底前建成并网才能获得补贴,这无疑增加了项目的紧迫性和安全隐患。
法案的推进过程充满波折。在众议院的一次关键投票中,两名共和党议员突然倒戈,几乎导致法案夭折。最终,在巨大的政治压力下,其中一名议员改投赞成票,法案才勉强通过。参议院则决定启动一场马拉松式的议程,全文朗读这份长达940页的法案,并立即进行辩论和投票。白宫方面警告,任何不支持法案的议员都是在“背叛选民”。
特朗普坚信减税可以刺激投资和创造就业,从而让美国再次伟大。然而,他对可能带来的巨额债务和民生保障压力似乎视而不见。如果他的能源和AI领域的“美国优先”策略再次失灵,财政赤字持续扩大,底层民众的生活压力将进一步加剧,美国社会可能面临更大的分裂风险。
这场由“大而美”法案引发的风暴尚未平息,马斯克虽然一度被压制,但他并未放弃,暗示将继续采取行动阻止法案通过。无论最终结果如何,法案暴露和加剧的社会裂痕已成为美国社会上一道深刻的伤疤。