对于北汉来说，虽然继续使用汉作为国号。但是，北汉的疆域，远远比不上后汉了。按照介绍，后汉强盛时期，疆域约为今山东、河南两省，山西、陕西的大部，河北、湖北、安徽、江苏的一部分。所以，对于北汉来说，疆域面积的明显缩水，促使其成为一个弱小的国家。但是，面对后周等势力的进攻，北汉却坚持了28年。

二

根据《新五代史》等史料的记载，刘崇称帝，正式建立北汉后，立即派兵攻打晋州和隰州，但是，北汉的大军被后周击退。同年四月，刘崇遣使前往辽朝，表达了依附于辽国的态度。同年六月，辽朝派燕王述轧等，册刘崇为大汉神武皇帝。刘崇改名刘旻。

公元951年九月，北汉和辽国组成联军，再度攻打晋州，连续攻城50余日仍无成果。到了公元951年的年底，后周援兵赶到，此时，北汉和辽国的联军，已无斗志，纷纷逃亡，阵亡者中有三四成竟是因踩踏和坠崖死的。对此，在笔者看来，对外作战的失利，自然是北汉国力弱小的又一体现了。

后周显德元年（954年），郭威去世，后周世宗柴荣继位。由此，非常明显的是，后周皇帝刚刚出现了更替，这在北汉看来，是一个可趁之机，于是，北汉再一次和辽国组成了联军，以此进攻内部不稳的后周。

得知这一消息后，后周昭宁节度使李筠派部将穆令均率领两千人马迎击北汉大军，自己率领主力在后面扎营。北汉前锋都指挥使武宁节度使张元徽设下埋伏，自己佯败诱敌。结果穆令均中伏被杀，后周军队损失惨重。对此，在笔者看来，这一次作战胜利，自然是北汉对外作战难得的战绩了。

三

得知前线兵败的消息后，柴荣虽然是刚刚即位，但是，他依然做出了御驾亲征的决定。在五代十国时期，柴荣是一位比较有作为的君主。而这，不仅体现在北周的治理，更体现在他对外的作战上。彼时，柴荣从大梁统帅禁军出发。刘旻不知道柴荣敢亲自出征，他看潞州城坚固，一时难以攻取，就越过潞州不攻，南攻泽州(今山西省晋城市一带)，直取大梁。由此，非常明显的是，没有及时获悉柴荣的动向，成为北汉兵败的重要原因。

北汉大军的前锋，和后周大军在泽州相遇。两军交锋，北汉大军就被后周大军击败了。毕竟，柴荣率领的，可是北周精锐的禁军。在初次交锋取得胜利后，柴荣没有停下脚步，而是继续追击北汉大军。结果，北周大军一路追杀到高平，北汉将士溃不成军，丢弃的军资器械到处都是，另有数千北汉士兵投降。北汉皇帝刘旻仅率领百余骑兵狼狈脱逃，后周军大获全胜。柴荣乘胜进围太原达月余，最终选择了退军。

后周从北汉都城太原撤军后，北汉皇帝刘旻去世，庙号世祖，儿子刘承钧即位，改名刘钧。刘钧继位后，成为了一位比较勤政的皇帝。根据《资治通鉴》等史料的记载，刘钧礼敬士大夫，任用郭无为为相，并减少对外作战事宜，因此，北汉境内还算安定。然而刘钧并不像其父对辽国那样恭敬，这促使他在位后期，辽国逐渐不再支援北汉了。

刘钧于957年改元天会。天会十二年（968年）刘钧病逝，享年四十三岁，庙号睿宗，刘钧的外甥同时也是其养子的刘继恩继位。对此，在笔者看来，刘钧在位时的种种努力，也是北汉得以坚持28年的重要原因。

四

最后，开宝九年（976年），北宋开国皇帝赵匡胤逝世，享年五十岁。虽然赵匡胤生前，没能消灭北汉，但是，北宋整体实力上的碾压态势，促使北汉的灭亡已经没有什么悬念了。到了北宋太平兴国四年、北汉广运六年（979年），宋太宗赵光义率军亲征北汉。在这场战役中，北宋先击溃支援北汉的辽国大军，而后猛攻太原。在此背景下，因为援军已经溃败，所以，北汉皇帝刘继元被迫投降，北汉至此灭亡。

值得注意的是，北汉灭亡后，宋太宗赵光义下令火烧晋阳，并削平晋阳北部的系舟山山头，又引汾水、晋水冲灌晋阳城废墟。经过这一重创，历经1400多年的太原古城被彻底毁弃。3年后，太原新城在距古晋阳城北四十余里的唐明镇重新崛起，但规格、地位已严重不及以前。对此，你怎么看呢？