然而，瘟疫这一说的漏洞是明显的：若匈奴确实传播了瘟疫，当时军中将士肯定也难以幸免，不说大面积传染，但死的人肯定不在少数——军事史上哪次瘟疫事件死的人少了？（蒙古军队当年就用鼠疫把卡法城变成一座人间地狱）

但史书上无论是霍去病列传，还是匈奴列传，为何找不到大面积死亡的相关记载？一起出征漠北的将军们也没有一个有得传染病而死的记录。如果发生了但没有记载，那就是司马迁的不对，但这不太可能。最重要的漏洞是：这类瘟疫潜伏期一般不会长，而霍去病是在漠北大战后两年才死去。这期间的时间差，用瘟疫一说显然很难解释清楚，可能性非常之低。

另一种说法：意外或被杀

这种说法可能性更低，汉武帝一个儿子和熊打架被拍死都有记载，当朝大将军、大司马意外死亡或被杀，不可能一点历史证据或记录都没有——这可是国家大案呐！再说了，想谋杀大将军，也没那么容易吧？

综合以上几种死亡的说法，结论是只有一种可能——根本没有瘟疫一事，也不是意外被杀。因为官方没有或者不能有合理的解释，所以病死就是最好的对外说法。至于真相，知道的人少之又少，可能武帝自己都晕乎乎的，不能完全确定。

那么霍去病到底是怎么死的呢？司马迁在《史记》中留下多处若隐若现的线索供后人追查，下面我们一条一条道来——

线索一：政治冲突

政治是无情的，即使是父子。武帝在卫青培养起来并迅速成才后，便意识到要有个制衡的方法——权力之争中泡大的武帝对这方面实在是太敏感了。

太多的小说、电视、电影，把卫青和霍去病之间的关系，描绘得亲密无间。然而事实上，当汉武帝看上霍去病时，他与卫青之间，就有了政治利益上的冲突。这种冲突刚开始很细微，直到霍去病初封冠军候时，都是没有威胁的，甚至可以看成是对卫青的另一种恩宠。但苗头越来越明显，发展到漠北大战汉武帝暗中尊霍抑卫、战后霍去病封为大司马，与卫青平起平坐时，利益冲突完全爆发。虽然年纪轻轻的霍去病、谦和的卫青都不愿意看到这样的利益对立局面。二人之间能很好地共处，但所代表的利益集团则不能。更为严重的是，卫青所代表的是卫太子的利益。

司马迁记下“举大将军故人门下多去事骠骑，辄得官爵，唯任安不肯”这一笔时，用意就在于描绘两者势力之间的利益冲突。很明显，这时候的霍去病是早上八九点的太阳，卫青则是午后的太阳。

此外，司马迁还特意写了一笔：“自骠骑将军死後，大将军长子宜春侯伉坐法失侯。”这两件事发生的时间并不是很靠近，如果没有关联的话，司马迁为何把它们写在一起？有什么用意？

再细细一看，如果以霍去病的死为界线的话，卫氏集团很明显地，在霍去病死后开始被汉武帝削弱，当年的何等风光的五候被削去四候（三个儿子、姐夫公孙贺），卫青更是从此被闲置十多年。老卫青死后，最后一个候爵也几乎被削掉——如果不是平阳公主极力周旋让长子卫伉继承的话。

线索二：平阳公主

说起平阳公主，许多人除了他和卫青的婚姻之外，很难再想起其它的事情。然而，这个女人绝对不简单。她是汉武帝的亲姐姐，对一母同胞的弟弟，显然比别人甚至比母亲王美人还要了解。她没有馆陶公主刘嫖那般显眼，但他与汉武帝的关系，个人认为比姑姑馆陶公主与汉景帝之间的关系还要铁，还有亲密。《史记》中的平阳公主出现过这么几个镜头：

镜头一、建元二年，平阳公主献卫子夫，得宠，她的骑奴卫青也进宫当差。电视电影上所演好像是偶遇，然而事实上，这样的事情只有刻意安排才可能发生。卫子夫一个平凡出身的女子初进宫时，身份卑微，皇帝都没能见上几次，能在数年之中长期得宠并取代陈阿娇成为皇后，其中除了自身因素外，平阳公主的作用及引导是绝对少不了的——旁观者清，她最清楚这个皇帝弟弟喜欢什么不喜欢什么。

镜头二、许多人都无法接受这样一个事实——平阳公主大卫青十几岁，这两个人的婚姻一半是感情，一半是政治。

镜头三、卫子夫年老色衰后，平阳公主推荐李延年的妹妹李夫人给汉武帝，又是一个很得宠的女人。不过，也没活太长时间。

镜头四、《史记》中记载，卫青之长子卫伉，因为“矫制”之罪，被剥夺候爵。卫青死后本来他是不能继承爵位的，但因为平阳公主从中周旋，所以最终还是继承了爵位。

得出的结论是——虽然卫青没有养门客，也不敢养门客，但他身后这位大他十几岁的女人，政治上的能力却比任何门客都要强，许多关键性事件的背后，都有她的身影，并且手笔不俗。卫青能得以善终，平阳公主的身份及出谋划策也是很重要的因素。

线索三：李广一家的事情

我们暂且不管李广漠北大战后自杀到底是汉武帝的原因，还是卫青的原因（电视剧中所演李广是战死，但史实上李广是自杀）。

李敢击伤卫青一事，发生在公元前119年，漠北大战刚结束不久，这件事绝对不容小看。一个征战四方的铁血将军听到父亲“被逼自杀”的消息后，直接找卫青算帐并刺伤他，这是说得通的。此举卫青能咽得下气，但其他人可不一定——李敢如此举动，摆明了将卫青一族作为李家的仇人。卫青可以不在乎，但卫青集团不能不在乎。

然而霍去病等到第二年狩猎时，才射杀李敢，这一段巨大的时间差如何解释？霍去病既然敢在众人面前射杀李敢，那么性格使然，如果他早知道李敢刺伤舅舅卫青一事的话，绝不会等到此时才动手。

李敢当时已封为关内候，继李广的官，任郎中令。加上李广往日的威名及自杀一事，天下人对李氏一家抱着极为同情的态度。这么一个人物，在众目睽睽之下，被大司马、大将军射杀，不管从哪方面说，对霍去病的名声都将带来极大损失。武帝知道此事后，欲以被鹿角挑死掩众人之口，但他心里也明白这是瞒不住的新闻——现场人太多了，武帝的警卫、参与狩猪的将士肯定不少。

霍去病虽不通世故，但法令之类的，作为军人的他应该是明白的——私自处死候爵、九卿高官郎中令这是绝对的越权。那么在什么样的情况下他会出手射死李敢呢？结合他的性格来分析，极可能是在突然知晓卫青被李敢击伤的事后，瞬间激发杀心。虽然他在政治上是抑制卫青的工具，但霍去病心里还是护着舅舅——绝对发自内心的亲情。

那么，为什么会在事隔近一年之后，霍去病才知道李敢伤卫青之事呢？排除偶然因素，只剩下一种可能性——卫氏集团瞒下了这事，然后，非常了解霍去病性格的某个人，精心安排了某人，选择在武帝和霍去病于甘泉宫狩猎这种人多嘴杂的时机，把事情告诉了霍去病。霍去病的个性鲜明，怒发冲冠一箭结果了李敢，进而造成了非常坏的影响——影响确实不是一般的坏，李敢老爸李广爱士卒，在军队中名声极好，自杀后“百姓闻之，知与不知，无老壮皆为垂涕”，可以说是举国怜之，把这样一个代表性人物的儿子给射杀了，天下人岂能给你好脸色？

况且，霍去病本来就不恤士卒——“少而侍中，贵，不省士”。天才，总是有毛病的。最终的结果是——天下人都知道了这件事，霍去病名声大损。卫青这边呢？隐忍、谦逊，被击伤了也不计较，得到了很好的名声。借刀杀人，一举两得。

这还没完——同年，丞相李蔡畏罪自杀，罪名是侵占了先皇陵寝的一块地（比李敢的死要早些）。丞相李蔡曾经是卫青的部将，但同时也是李广的从弟，李敢是李蔡的侄子。李敢击伤卫青一事已经给了卫氏势力一个信号——小心李家的人，特别是李蔡这个高官。

侵占先皇陵寝这种事你觉得当朝丞相可能做得出来吗？除了三岁小孩子无知敢往皇帝陵墓上撒泡尿外，估计再没有人敢冒险去干。天下之大，非要去侵占皇帝的陵寝？吃饱撑着没事干屁颠屁颠把脑袋伸过去给人家砍？

李蔡曾事文帝、景帝，虽然能力不算太高，但也绝对不是个愣头青。不过，既然有人举报了，皇帝就得派人去查。（如今清官被举报的也不在少数）

还没下狱李蔡就自杀了，在武帝一朝，武将出身的丞相死得比较窝囊——这一死，没罪也成了有罪。老的一死，年轻的李敢，就更好设计了——没人能给你说话。

然后，李敢的女儿成了卫太子刘据的妃子。得到好名声的，还是卫氏集团。（元狩元年太子七岁，元狩六年太子13岁，所以按年龄上算起来，李敢女儿应该是在霍去病死后进入太子府的，李敢的儿子李禹也是太子宠臣）

那么，我们可以大胆地假设，然后把李广一家的事情推测如下：

武帝担心李广年老影响战事——提醒卫青慎重任用李广——卫青漠北大战不重用李广——李广迷路误军机——李广悲愤自杀——李广之子李敢怀恨卫青——李敢刺伤卫青——卫青保密或隐忍——卫氏一族开始提防李氏家族——某人密告丞相李蔡侵占皇陵——李蔡畏罪自杀——李氏在朝中无人可依——某人精心安排在狩猎时把卫青被刺伤一事告诉霍去病——霍去病盛怒之下当众人面射死李敢——霍去病名声大损、武帝大怒——卫青反而得到容忍的好名声——卫太子刘据娶李敢之女——卫氏集团名声上升。

接下来，就可以由以上几条线索，最终推断出另外几种死亡的可能性：

可能性一：汉武帝自己令人干掉霍去病，以防止卫、霍联盟。

这种可能性不大，因为当时在备战匈奴，霍去病是主将的不二人选。但即便大战当前，这种说法也有一定的道理。

霍去病在漠北大战后一连串的动作（杀李敢、劝封王子等），让汉武帝觉得封大司马、借他平衡卫青势力的初衷很难实现，反而有可能让二人结立政治联盟进而影响自己的绝对集权。二虎相争还好，若二虎同盟，最惨的就是武帝，于是武帝起了杀心。

虽然心里很痛很爱，但那爱是在军事上的，而不是在政治上的，即使面临匈奴大战。

武帝一生杀的“工具”还少吗？哪一个能力差了？

这种可能性我们这样理解：

武帝发现霍去病是人才——十分喜爱——有战功后封候——进而决定以他作为制衡卫青的工具——漠北大战后封大司马与卫青平等——霍去病不懂武帝用意——心里向着卫青——霍去病杀李敢——汉武帝大怒——第二年霍去病劝封王子——汉武帝起疑心——怀疑自己的策略失败——同时面临汉匈备战——痛下决心让除掉霍去病——厚葬以示自己的心痛——另一方面闲置卫青。

如果确实是这样死的，那么掩盖事实两千多年的，就是汉武帝对霍去病的喜爱和厚葬。武帝杀起大臣来是毫不留情面极为干脆的——管他能力多强办事多好，只要武帝认为应该牺牲。

可能性二：卫氏集团势力下的手。

至于手段就很难说了，要么毒死，要么制造意外。这种可能性有吗？有，但非常小。

如果前面的推断是正确的话，那么卫氏集团的手段相当高明，藏得也非常深。既然藏得深，那就不会做出毒杀、意外这类太明显的动作来。毕竟心里都明白霍、卫两家已经形同水火，长安城里的人都看得懂。弄过火了，真惹毛了武帝，也不是闹着玩儿的。

所以，即使卫氏要动手，也是偷偷地，借力打力，干些深沉的动作。

可能性三：死于自杀

自杀的人无非是被逼得走投无路、没有生存空间。我们来看看霍去病死前的生存空间：

首先，漠北大战后，他被武帝利用来压制卫氏集团，显然已经成为了卫氏集团的对立派，虽然霍去病心里不愿意，卫青这边的亲人也还当他是自己的亲外甥，但卫氏集团的其他人可不一定这样想——这是无情的政治，父子尚且相残。旁边的至亲是有，但能依赖的基本没有——后来权倾汉朝的弟弟霍光还幼小呢。

其次，不管前面推断是对是错，但霍去病杀死李敢一事令他民心尽失，即使他位居大司马，但在群众中间并不见得有人气，甚至对他极为不满。

其三，他一手带起来的人不是匈奴降将，就是只会打战的低级军官将领，连由皇帝指派的裨将都可以拒绝不要。在武帝跟前得势后，原来跟着卫青的人也有不少“叛变”去跟了霍去病。然而，霍去病跟这些人打打战那是无往不胜，但谈政治就别傻了。

霍去病少年得意，性格孤傲不恤士卒，朋友不多，是孤立一派——武帝亲手培殖起来用以平衡权力的工具。战场上的霍去病杀起人来和汉武帝一样“不眨眼”，但官场上的霍去病则是“无助”的——没人给孤傲的他指点什么，他和汉武帝一样孤独。卫青在这方面和霍去病则是相反，为人谦恭有礼，温和大度，对家人重情，对朋友重义，后面还有个平阳公主给指点指点，再者，卫氏利益关系体庞大——最重要的就是太子。

其四，元狩六年三月，霍去病一再请求立三皇子为王。四月，立三王，然后武帝宠妃王夫人病死。九月，霍去病就挂了。

立皇子为王这事看上去没啥特别的，但是对卫氏集团却有着不同一意义——封王派遣到属国之后，卫氏集团的未来——卫太子刘据的位子就能坐得更稳。而几个皇子都留在长安的话，容易跟太子发生各方面明争暗斗，进而危及太子宝座。可以说，封王的直接受益者就是卫氏集团。

在霍去病看来，劝封皇子或许是弥补与卫青亲情的好方法之一。不过在连续两次请求封皇子引起大臣广泛附合后，霍去病就没再掺乎在里头，这证明了此事并非他的主意——年轻的他对政治极不擅长。那么这个军事天才如何想出这种极为敏感的政治事件呢？极可能是受了某高人“点化”——只要是有利于舅舅的，他就愿意去做。

但是在武帝这边，这事看上去却像是在结党营私——武帝要的是卫氏与霍去病相制衡，而不是两家相帮。一生追求中央集权的武帝眼里是绝对不允许两个将军、大司马结朋结党的。

本文不止一次地强调——武帝追求绝对中央集权，所以他是很不喜欢封王的。加上武帝即位后被外戚长期压制，所以对外戚联手干预未来太子的做法非常反感。早期武帝曾极力让太子摆脱卫氏集团，但最终以失败——太子与卫氏集团一荣俱荣，一损俱损。武帝晚年杀幼年太子刘弗陵的母亲以防外戚干政，便是最好例证之一。

于是，加上前面的李敢事件，武帝失望了——对自己的策略失望了。他发现霍去病和卫青之间关系太深，为了这个舅舅，霍去病什么都干得出来，甚至当着众人的面越权杀郎中令这样的九卿高官，保不准什么时候脑子一热，又干出惊天大事来。这样的霍去病，与他计划中“制衡卫氏集团的工具”相去甚远。

但他对霍去病仍然十分重视，或许他没看透霍去病可能是被人利用这一层。

那么，综合以上四点，就可得出结论：霍去病在死前，已经面临着身居高位、无强力亲人可依赖、官场无助无友、军队和群众中备受指责、皇帝面前被疑这样的局面。这样的生存环境，对一个23岁的人来说，是什么样的滋味？他会做出什么样的事情？

小小地假设一下，如今让一个23岁的年轻人去当正部级以上高官，再让他面对这样一个“十面埋伏”的环境，会发生什么事？不说十面埋伏，六、七面埋伏都够精神崩溃了。

他是名将，杀人如麻，他是当朝贵臣，他甚至敢射杀九卿高官。但，他同时也是个年轻的男人。有人说，天才都是孤独的，这一点在霍去病身上表现得淋漓尽致。虽然少年显贵，但是未必能有平常人的快乐——压力太大了，却没有人能帮他释放。显然，自杀对他来说，是个不错的出路。对各种利益集团来说，也是个可以接受的事情。

而如果霍去病确属自杀，那么以上这四种直接因素中，汉武帝有责任，卫氏集团更是直接的关系人，当然，他自己的性格也是重要原因之一。然而，回顾武帝一生中的那些武将，除了卫青之外，几乎没有能得到善终的。自杀的人，上至丞相高官，并且隔三岔五就有。

或许，这便是在武帝手下为将者的悲哀——人才能被很好地发掘出来，但用完之后就随手就丢。谁敢保证霍去病没死，继续壮大下去的话，不会被冷酷的武帝在某日随手就收拾掉了？帝王之心啊。。。

唯一不能随手丢的，只有他的江山、他的雄才大略。

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