2016年，19岁的樊振东在德国小镇萨尔布吕肯赢得男子世界杯乒乓球赛男单冠军，这是他职业生涯的首个三大赛世界冠军。九年后的这个夏天，萨尔布吕肯再次掀起“乒乓热浪”。俱乐部宣布中国乒乓球运动员樊振东正式加盟，新赛季将代表俱乐部参加德国乒乓球甲级联赛和欧冠的比赛。

中国乒协发表声明，表示理解和尊重运动员本人意愿，并将全力支持和保障他保持良好竞技水平，为乒乓球事业再创辉煌。

球队经理尼古拉斯·巴鲁瓦描述签约过程时说：“一切来得太突然，又太迅速了，直到现在我们仍不敢百分之百相信，樊振东为我们效力成为了现实。这是我们俱乐部和德国乃至欧洲乒乓球运动的重大时刻，是体育界的里程碑。”樊振东表示，他非常期待在萨尔布吕肯和德甲的新挑战，体验新的环境，并与球队一起赢得更多胜利。

新赛季德甲将于8月23日揭幕，常规赛共22轮（11主11客），随后展开季后赛与总决赛。揭幕战由萨尔布吕肯对阵TTC OE BAD HOMBURG。球队现有阵容包括巴黎奥运会男单亚军莫雷高德、巴黎奥运会男团亚军德国男乒主力弗朗西斯卡等人，他们对樊振东的加盟表示欢迎。

萨尔布吕肯俱乐部一线男队已连续15年征战德国乒乓球甲级联赛，自2009年晋级以来，每个赛季至少闯入德国团体锦标赛四强，堪称“欧洲乒坛劲旅”，曾获得过1次德甲冠军、2次德国杯冠军，2次欧洲联赛冠军。2020年6月，萨尔布吕肯队首夺德国乒乓球甲级联赛冠军，人们在街头巷尾热议着小城历史上的首个体育赛事甲级冠军头衔，为球队的头号功臣、来自上海的尚坤而骄傲。决赛中，尚坤被委以重任担任球队一号，面对身高马大的对手，他不负众望，一人独得两分：第二盘以3比1战胜法国名将西蒙·高茨，第四盘零封巴西一哥雨果。

拥有57年历史的德甲乒乓球联赛是欧洲水平最高的乒乓球联赛，来自欧美的顶级选手云集。萨尔布吕肯是一座人口仅18万的小城，因为德甲乒乓夺冠，尚坤成了当地家喻户晓的名人。

尚坤的留洋之路十分励志：退出国家队后，为保持竞技状态，他毅然走出舒适区，以“沉淀、积累自己”为目标，闯荡德甲。夺冠后他曾坦言，在德国的经历让他脱胎换骨，学会独自承担压力，也更理解职业体育的含义。如今，樊振东的留洋决定同样引发关注：虽不再参加国际赛事，但通过与欧洲顶级选手切磋，不仅能保持高水平竞技状态，更能深入观察世界乒坛的发展趋势。这一选择在职业体育领域本属常态，从足篮排到其他体育项目，全球优秀运动员的跨联赛流动，既是个人技艺的提升路径，也推动着项目的全球化发展。而上海作为“体育开放先行地”，早有姚明登陆NBA、范志毅效力英超水晶宫、吴金贵赴德深造等先例，樊振东的加盟可谓这一传统的延续。