但是计划赶不上变化，他们因为想缩短路程，走了黑斯廷斯提供的新路，最后却事与愿违被封在雪山了，87个人最后只有48人得救，39人死掉了，更为悲惨的是很多死人的尸体都被吃了，因为这些人太饿了，这就让很多人难以置信了，但是真相就是如此了。

这样的教训是沉重的，据说有一个获救者一直生活在阴影中，在去世前还感叹了一句：“不管前方的路有多遥远，永远都不要抄捷径。”

这个故事的背景是美国的西进运动。

18世纪末，到19世纪末20世纪初，美国掀起了轰轰烈烈的由东部向西部地区迁移的运动。前方有沃土，需要去开垦，对于迁移者是好事，但是对于土著印第安人就是野蛮屠杀了，迁移者一来，他们要么被杀，要么被赶到荒凉的地带了。

1846年春季，伊利诺州的两大家族唐纳和瑞德也组织了家族的一些人前往加利福利亚州，一支由87人组建的篷车大队浩浩荡荡出发了，因为领队是唐纳和瑞德，所以这些人被叫唐纳大队（又叫唐纳-瑞德大队），原本计划的是半年时间就可以到达。

开始的时候这些人还是一片欢声笑语，沿途都在畅想前方的沃土，但是没过多久，这些人就陷入了绝境之中。

因为他们觉得半年的时间太长了，

想缩短路程，减少时间。

他们信了一个叫黑斯廷斯的人提供的线路图，决定走一条新路，可是走了很久之后却发现这条路荆棘丛生，怪石嶙峋，压根就没什么人走，不仅难走，还和迷宫一样，他们好不容易走了出来却发现还是回到了老路，但是时间却被耽误了。更恐怖的是他们翻越内华达山的时候刚好遇见了大雪封山，一行人全部被困在了雪山的弗里蒙关。

现在怎么办了？当然不能坐以待毙，决定由15人组建敢死队冲出去寻求救援。

这15人在茫茫大雪中艰难前行，身体无比虚弱，更让人绝望的是他们带的干粮都吃尽了，怎么办了？他们只得想出了一个恐怖的办法：吃人吧，按照抽签结果来决定吃谁。

不过这一方法没有实施，因为如何吃是难题，大家起初还是不愿意杀人，但是很快这就不是难题了，因为有人饿死或者冻死了，尸体就被人分了吃了。

死人吃完了，有了精力继续前行。

可是走着走着又没吃的了，怎么办？队伍里面有两个印第安人成了射杀的目标，两个人想逃跑，但是很不幸又被发现了，最后都被吃了。

一行人花了一个多月的时间，翻越了内华达山雪山，找到了人求救，这个时候，19个人只剩下7个人了，其余人都死在了雪山，很多人的尸体都被吃了。

为了救被困在内华达山雪山的人，当地组建了救援队，先后四次去营救雪山的人，但是发现这些人的时候，也没剩下多少人了，据说被发现的时候，他们还正在吃一个女人的尸体了，这个人正是队长唐纳的妻子。

也就是说，为了活命，留在雪山等救援的这些人也吃人了。

最终，这批出发的时候有87人的唐纳大队活下来48人，这48人为了活命，基本上都吃了同伴的尸体。

这件事情细思极恐，但是怎么去评价了？只能说千万别考验人性吧，饥寒交迫的时候，为了活命，还真的什么事情都有可能发生了。