那么这种“祖宗”鸡究竟是什么鸡，为什么能成为保护动物呢？

«—【·与家鸡一般无二的红原鸡·】—»

这种生活在野外的鸡名叫“红原鸡”，因为公鸡鸣叫的声音有点类似于“茶花两朵”四个字，所以又被人们叫做“茶花鸡”。

红原鸡公鸡和人们饲养的家鸡十分相似，成年之后身长能长到70厘米左右，光一条尾巴就能长到28厘米，体重在300克到900克左右。

母鸡就要小一圈，体长只有40到46厘米左右，它的羽毛颜色比较暗，这样看上去和家养的母鸡区别大一些。

这个体长和重量跟家鸡比起来就难免会给人一种“瘦骨嶙峋”的感觉，不过红原鸡公鸡的羽毛色彩比家鸡会更加绚丽，母鸡则更加黯淡。

红原鸡是一种热带森林鸟类，它们喜欢生活在平原地区的热带雨林和常绿阔叶林中，有的时候也会在低矮的山地和丘陵中生活，白天出来活动，晚上就上树休息。

在我国，它们大多生活在广西、广东、云南和海南等几个省份。

它们的食谱非常广泛，既有各种植物的嫩芽和嫩枝也有各种浆果和种子，有的时候还会跑到人们的耕地上去偷点粮食吃，当然，各种可口的高蛋白幼虫也是红原鸡最爱的食物之一。

它们觅食的方式也和家鸡十分类似，经常边走边低头寻找，用爪子刨开土地上的泥巴，在用嘴巴啄一下试试。

看到这里你可能就有疑问了，红原鸡和家鸡长得这么相似，它们之间是有什么关系吗？

«—【·“万鸡之祖”红原鸡·】—»

家鸡和红原鸡之间确实有着扯不断的关系，因为红原鸡是家鸡的“老祖宗”，现在的家鸡品种都是从红原鸡驯化而来的。

红原鸡性格非常暴躁，而且桀骜不驯，一旦被抓起来养着宁愿饿死也不愿失去“自由”，所以说它是个妥妥的“犟种”。

而且红原鸡的飞行能力比家鸡要强上几条街不止，它一次飞行的距离能达到1.5公里那么远，简直和低配版的老鹰没啥区别，所以想要抓住它也不是什么容易的事。

除此之外，它的繁殖能力也不怎么强，每年2月到5月份它们会进入繁殖期，一年最多也就繁殖2次，母鸡一次能生下4枚到12枚鸡蛋，可以说这个繁殖量对人类来说根本都不够塞牙缝的。

所以们一开始接触红原鸡并不是为了养它吃肉。

业内认为，鸡至少在4000年到5000年前就已经被驯化了，在那个时候的人们还没有什么照明工具和计时工具，所以人们都是“日出而作、日落而息”，这时如果能有某种动物可以提醒人们起床，那自然是再好不过的。

很快他们就发现了红原鸡这种生物，公鸡会在天亮的时候打鸣，而且十分准时，只要活着就从不迟到。

这种行为是公鸡体内的一种“抑鸣激素”控制的，它的分泌水平和太阳光线的强弱有着紧密的关系，所以红原鸡简直就是一个行走的“闹钟”。

于是人们将它当成了“光明使者”，甚至还有人认为光明就是这种生物带来的，如果它不叫，白天就一直不会到来。

所以那个时候红原鸡在人们心目中的地位是十分“神圣”的，如此神圣之物当然不能拿来吃了。

但红原鸡的性子比较倔强，所以想要圈养肯定是不可能的，但红原鸡身上有个特质，那就是喜欢在一个地方稳定地安家落户，而且会选择食物多的地方。

人们生活的地方种植着很多作物，作物还会招来很多虫子，这对红原鸡来说都是不可多得的美食，于是就在人们的居所附近安下家来。

对部落中的人来说，用一点点粮食能换来红原鸡这个准时的“闹钟”，怎么看都是划算的。

而且红原鸡的感官还十分灵敏，有着非常强的警觉性，在发现天敌靠近的时候会发出信号，这对当时的人们而言也是十分有用的，因为那个时候猛兽的存在对人类本身就是一种威胁。

这样说来没那个时候的人们和红原鸡基本上是一种“互利共生”的关系。时间一长，红原鸡对人类这种生物估计也多了几分好感。

而人们开始养鸡吃肉，估计是在发现红原鸡公鸡有着“拈花惹草”的毛病之后。

为什么公鸡喜欢“拈花惹草”反而对人类有利呢？

«—【·超花心的公红原鸡·】—»

上面我们提到过，红原鸡的繁殖能力实在是不怎么样，虽然一次能生下不少枚鸡蛋，但在野外残酷的生存条件下能顺利出生的估计也没几个。

在加上疾病和天敌的“摧残”，能成功长到成年的小红原鸡更是凤毛麟角。

为了维持种族的延续，红原鸡就养成了一个坏毛病：酷爱寻找不同的异性交配。

红原鸡是群居动物，平时经常凑个六七只在一起生活，每个族群中都会有一只公鸡和多只母鸡。

但公鸡并不满足于自己的“后宫”，如果只在自己居住地附近寻找“爱人”，那么就会增大近亲“结婚”的概率，所以它有时会跑到比较远的地方“霸占”别的母鸡。

母鸡对这一点也是心知肚明的，所以它会将公鸡的细胞存起来，之后再选择合适的细胞“怀孕生子”。

因为公红原鸡对于“拈花惹草”这件事十分“热衷”，所以很多时候母鸡会收获很多基因不同的雄性细胞，这样它就有了选择权。

这样的行为使得红原鸡最大程度上保持了自己族群物种的多样性，也使得它们的后代很容易出现基因变异，产生不同的“品种”。

过去的人虽然不懂得什么基因变异的问题，但好歹知道什么样子的红原鸡更适合家养，比如家旁边出现了一只体型比较大、肉比较多的红原鸡，就用一些小方法让它多和母鸡们交配并注意观察后代的“品相”。

或者偶尔出现一只不怎么倔强的红原鸡，就接近它取得信任并最终把它圈养起来。

就这样经过不断的筛选，这些红原鸡逐步适应了和人类一起生活，长得比较壮实的红原鸡被不断保留下来，加上人类的自保能力逐步增强，对它们的保护也让它们逐渐放松了警惕，这些红原鸡的性子最终也发生了很大的改变。

但没有接受驯化的那一部分红原鸡由于已经比较适应野外的环境，所以还是将自己本来的特征保存了下来，成为我们现在看到的红原鸡。

虽然部分红原鸡被驯化，但它们的外形还是极其相似的，所以在野外看到这种小体型的鸡千万不要抓来吃，否则容易收获“闪耀双环手镯”！

参考：

安徽卫视《[超级新闻场]神奇自然：摄影师拍到红原鸡 昂首振翅派头十足》2023-4-1

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