宋楚两国形势

宋为殷商之后，其封爵为公，位在众诸侯之上。当时的国君宋襄公，眼见周室衰微，不能再有作为，而中原各诸侯中，自齐桓公死后，再无能继起领导者，遂野心迸发，不仅欲继齐桓公之霸业，而且想着乘此中原空虚之时，恢复其殷商之故业。

宋国，当时国土广袤约各三百余里；东接彭城（今江苏铜山），西方则与郑（今河南新郑）之东疆接壤于杞国（今河南杞县）之北，南邻于胡（今安徽阜阳西北）、沈（今安徽临泉）两国，北接鲁（今山东曲阜）、曹（今山东定陶）、卫（今河南滑县）三国，所谓“襟带河济，屏蔽徐淮，舟车四达，商务辐辏之国也”。但是，宋国地势平坦，无险可扼，为四战之地；又因其为中原交通中枢，所以在春秋时期凡欲争中原霸权者，必先争宋国。宋国虽是四战之地，但其都城睢阳，却城坚池深；又因其地势环水，舟楫四通，物产皆能适时集中控制于都城之中，故能久守。宋人之所以敢于抗楚，就因为其都城异常坚固，难以攻克。

楚国一直想要北向进攻中原，扩张其势力。自周夷王时（公元前894年～前879年）即已开始。等到楚成王上位，他目睹了齐桓公与管仲经营齐国臻于富强，以信义结好诸侯得之拥戴，所以即位之初，即以整理内政与和睦邻邦为施政方针。经过多年整军经武，楚国势力日益强大。

当时的楚国，南已控有今湖北、湖南两省及江西省北部之地，北则控有邓（今河南邓县）、申（今河南南阳）、息（今河南息县）、蔡（今河南上蔡）、黄（今河南潢川）、英（今湖北英山）等地，其势力已越过伏牛、桐柏及大别诸山脉而进入今河南省南部地区。齐桓公死后，中原混乱无主，楚成王认为此时是重入中原的最好机会，虽然此时宋襄公崛起，但在楚成王心目中，宋国远不能与楚为敌，其声望亦不足以领导诸侯，所以他的策略就是打击宋襄公以威服中原。

泓水之战经过要图

战争经过

周襄王十三年（公元前639年）春，宋襄公邀请齐侯及楚成王会盟于鹿上（今安徽太和），齐侯没有答应。宋襄公于是向楚成王提出要求，希望他能够领导诸侯与会。宋国的太宰子鱼曾劝谏说：“宋小国也，小国争盟，祸也。”宋襄公不听。楚成王正想借机打击宋国，于是假装答应，并约定是年秋季会盟于盂（今安徽霍丘）。是年秋，宋襄公将赴会，太宰子鱼希望能带些军队用于戒备。宋襄公认为自己是以“仁义”而取信于诸侯，因此不能失信于诸侯，于是将国政托付给大司马公孙固，自己与太宰子鱼一起赴会，等到了地方却发现楚国军队早已准备妥当，才醒悟过来遭楚国欺骗。就这样，宋襄公被抓。

楚成王既然已经抓住宋襄公，于是进兵围攻宋国，并威胁说：“不降，且杀宋君。”然而，宋人根本不受威胁，楚军围宋国都城数月又不能下，于是将宋襄公献俘于鲁，以羞辱宋国，并约鲁僖公会盟于亳。鲁僖公赴会，楚国才放了宋襄公。

宋襄公回到宋国后，痛愤楚成王欺骗，也深恶各诸侯袖手旁观，于是决定通过伐郑来建立自己的威胁。周襄王十四年（公元前638年）春，宋襄公兴兵伐郑，郑国的国君郑文公闻宋来攻，于是向楚求援。是年十月，楚成王兴兵伐宋以救郑。宋襄公闻楚出兵伐宋，急忙回军抵御。

十月末，宋军返回宋国，当时楚军还在陈国境内向宋国前进途中。宋襄公为迎击敌人，驻军于泓水之北以待楚军。十一月一日，楚军进至泓水之南，宋襄公知楚军已至，列阵于水北以待。楚军准备渡水攻击，宋国大司马公孙固以楚众宋寡，建议宋襄公乘楚军半渡而击之。宋襄公自命为“仁义”之师，不愿乘敌人之危，没有采纳。于是，楚军从容渡过泓水。楚军匆忙列阵之际，太宰子鱼建议乘其列阵未毕而击之，宋襄公却说：“古之为军也，不阻敌人于隘，不鼓不成列。”也不听从。等到楚军从容布阵之后，军容壮盛，宋军见楚军兵力众多极为惶恐。这时，宋襄公击鼓下令全军向楚军进攻，自己也身先士卒，领军前进。正当宋军向楚军中央突进之时，楚军两翼忽向宋军左右包围，宋军立刻陷入楚军四面包围之中，宋军大败，大司马公孙固护卫宋襄公突出重围。这一战，宋襄公大腿受伤，宋国士卒死伤甚众。

宋襄公逃出楚军包围后，退入都城固守。楚军见宋襄公已突围撤退，即跟踪尾追，傍晚时到达澭水南岸。次日晨，楚军正在渡澭水进攻时，没想到澭水上游水位暴涨，楚军溺死者千余人，秩序大乱。楚军遭此意外打击，不得不撤退，泓水之战遂以告终。

泓水之战后第二年夏，宋襄公因伤重病死，中原诸侯再也没有能起而抗楚者，楚国势力急速向北扩张，中原形势已全为楚国所控制。在其后数年间，楚国势力一度达到黄河以北，直到晋楚城濮之战后，楚国的扩张势头才得到遏制。