3.5.13 风中无形

阿留申群岛毕竟是美国的领土，尼米兹担心日军一旦占领某处，可能引起国内民众情绪上的不安，政治影响较大。根据金上将援助北方战场的部署，尼米兹拟派斯普鲁恩斯率得胜之师挥戈北上。此前，弗莱彻在将“约克城”号幸存者移交给“富尔顿”号之后，已与前来增援的“萨拉托加”号汇合，执掌新的第十七特混舰队。

尼米兹命令两支特混舰队10日上午在中途岛东北1200公里处汇合。生力军“萨拉托加”号上有大小七个中队的107架舰载机，它们中的一部分将移师另外两艘航母，将第十六特混舰队恢复到“现实条件下的最强战斗力”。之后弗莱彻返回珍珠港，斯普鲁恩斯将北上至距荷兰港只有790公里的“风吹”点，归第八特混舰队西奥博尔德少将统一指挥，任务是“消灭或驱逐阿留申至阿拉斯加地区的所有敌军”。

到6月9日，斯普鲁恩斯北上的可能性已大大降低。西奥博尔德派出多路侦察机在阿留申群岛展开搜索，连日本人的毛都未发现一根。此时金上将再次站出来发表高论：包括“瑞鹤”号在内的三艘日军航母可能集结在西北太平洋某处，欲趁美国人不备之机急速杀向南太平洋或西南太平洋——这才是金始终关注的方向，因此将第十六特混舰队部署在阿留申方向的决定是“值得怀疑的”。他忘了派遣斯普鲁恩斯北上正是自己刚刚说出来的。对此尼米兹回电说，如果当日、最迟到次日阿留申方向没有发现重大敌情，他将命令斯普鲁恩斯返回珍珠港做暂时修整。敌人可能已在阿留申群岛某处登陆，但目前还缺乏足够证据。尼米兹的判断是正确的，日军在7日已兵不血刃“攻占”了无人把守的阿图岛和基斯卡岛，只是到10日才被美军巡逻机发现。

6月10日拂晓时分，两支美军特混舰队上空乌云蔽日。8时刚过，斯普鲁恩斯就接到了尼米兹“暂缓北上、静观其变”的命令。上将同时致电弗莱彻，第十七特混舰队于13日之前返回珍珠港。两支特混舰队靠雷达相互定位并肩南下，希望天气能迅速好转。一小时后雾霾更重，甲板上数米外就不见人影，舰载机根本无法起飞。直到11日黎明，在原汇合点以南390公里处，天气才放晴到足以实施飞行作业的程度。“萨拉托加”号迅速将10架无畏式和5架蹂躏者转到“企业”号上，“大黄蜂”号也接收了9架无畏式和10架最新的复仇者式。随后，弗莱彻立即调头向东南1500公里外的珍珠港返航，斯普鲁恩斯则朝北方2200公里的“风吹”点徐徐挺近。

11日9时刚过，尼米兹的新命令到了，“第十六特混舰队放弃北上返回珍珠港”。头一天有确切消息表明，日军已登上了基斯卡岛和阿图岛。鉴于两岛位于阿留申群岛最东侧，对荷兰港暂时无法构成威胁，尼米兹向金建议，第十六特混舰队和西奥博尔德舰队应该回到珍珠港，用于应对“今后针对我方利益的更大威胁”，诸如保护莫尔兹比港或南太平洋的其它基地。金对此表示认同，如此斯普鲁恩斯就不用再到北方去挨冻了。由于日军之前已经撤退，至此有关中途岛和阿留申的所有军事行动宣告结束。

趁着美日双方的舰队都在回家的路上，老酒不妨先趁机颁发排行榜上的一部分奖项。作为太平洋战争最经典的战役——没有之一（本节原计划15万字，老酒刹不住车目前已逾28万字），本次要一口气颁发十个半奖项，占了全部名额的九分之一强。

中途岛的辉煌胜利为尼米兹、斯普鲁恩斯、弗莱彻分别争得美军杰出将领排行榜第一、第二、第五的显赫位置。

中途岛海战的胜利被莫里森少将归结为“情报的胜利——风中无形”，并得到诸多专家一致认可。夏威夷H站站长罗彻福特居功至伟。鉴于战役在整个太平洋战争的重要地位，中校因此荣登十大牛人排行榜次席。

日军在战役中的表现只能用“糟糕”来形容。瘸子里挑将军，率“飞龙”号实施绝命反击并殉舰的山口多闻少将因此排在日军杰出将领排行榜第九位，以示安慰。