这个作家名叫詹姆斯·克吕斯，他1926年出生在德国西部一个名叫海尔格兰德这样的一个小镇。

据说他小的时候，看上去就和普通的孩子一样，他也没有考上多出名的大学，而且他只读了一个中等程度的师范学校。

可是就是在这样一个学校中，他开始为孩子们写童话了。那个时候知道他的人不多，一直到他30岁的时候，他写了一部名叫《海虾岛上的灯塔》这样一本书，里面的内容都是回忆他小时候在海岛上这些生活的事情。

到了34岁的时候，他又出版了一本童话书，书名叫《我的曾祖父和我》，曾祖父就是爸爸的爷爷或者是爷爷的爸爸，反正是一个意思。这个童话一下子在德国获得了大奖，轰动一时，很多人都去买这本书看。詹姆斯·克吕斯不但写童话，他还写儿童诗，写儿童剧，还翻译文学作品。

我们今天要给大家讲的这部书，就是他36岁的时候写的，这本书被很多人认为是他最好的一本书。书的名字就叫《出卖笑的孩子》。

01

小的时候，蒂姆的一家人——也就是他的爸爸、妈妈和他——生活在德国的汉堡，虽然他们家并不富裕，可以说很穷，可是他的妈妈非常爱他。

不幸的是什么呢？在蒂姆3岁的时候，他的妈妈生病去世了。他的爸爸在一个建筑工地做小工，非常苦，也非常累。

因为蒂姆没有人照顾，所以他的爸爸就又娶了一个老婆，这个人就是蒂姆的继母，也有人叫后妈。这个继母也带了一个小男孩，小男孩比蒂姆大，所以蒂姆要管他叫哥哥。

这个哥哥调皮捣蛋，又娇生惯养，经常欺负蒂姆，把木棍砸到他身上，把墨水泼在他脸上。而他的继母不但不惩罚这个哥哥，反而会把蒂姆痛打一顿。

你要是问：他爸爸就不管吗？蒂姆的爸爸在很远的工地上干活，平时不在家，只有到了周末的时候，他才回来。

所以当爸爸不在家的时候，家里从来都听不到蒂姆的笑声。只有爸爸回来了，周末回来的时候，和儿子在一起玩，才能听到蒂姆天真的笑声。

穷人过周末，没什么地方好去。蒂姆的爸爸就拉着他的手，对他继母说，“我们出去散散步。”其实他们是去赛马场玩。

蒂姆的爸爸用自己偷偷攒下来的钱，去买那个马票，就是看那些参加比赛的马，猜猜哪一匹马有可能跑得很快，能跑第一，然后就买那匹马的马票。如果那匹马真的得了第一，他就能赢不少钱，如果没有得第一，甚至是最后一名，那就算是输了，一分钱就没有。这个就叫赌马，是赌博的一种方式。

我们知道还有赌狗的，斗鸡的，斗蛐蛐儿的，还有别的打赌的方式。蒂姆的爸爸不是坏人，他只是觉得自己太穷了，很想有一天去赢一些钱，这样他就可以买一个大一点的房子，一家人离开现在那个狭小的屋子。

可是他几乎很少赢钱，偶尔赢了一次，也只是几个小钱。这个时候，他就会给蒂姆买一些水果糖，然后高高兴兴地领着他坐电车回家。如果输了，那就没有水果糖，也没有钱坐车，只能坐在他爸爸的肩膀上，他爸爸走路回家。

好不容易蒂姆到了可以上学的年龄了，他特别高兴，为什么呢？因为这样他就可以白天在学校待着，不用像以前那样在家里挨打挨骂。

所以现在在学校里，人们就可以听到他那种好听的、逗人的孩子的笑声，他往往笑到最后，他还会打一个嗝儿，就像一个亮晶晶的钩一样。

因为他有这么好听的笑声，连老师都会原谅他犯的一些小错误。他不知道他自己的笑有多么特别，他自己不知道，但他身边所有的人都会被他的笑声所吸引和感动。

蒂姆的功课一直不好，因为家里没有他写作的地方，桌子上堆满了他哥哥的积木。他躲到卧室里，这个哥哥就追到卧室里捣乱，继母也会责骂他。

所以蒂姆很想好好学习，想赢得老师的表扬，也想学乖一点，不让他的继母总是打他、骂他。

02

有时候老天爷真是不公平，蒂姆到了四年级的时候，他的爸爸在工地上，被一块沉重的木板掉下来砸死了。

他没有了妈妈，又没有了父亲，真正地成了一个孤儿。在埋他爸爸的那一天，他这个继母还因为蒂姆没有给她擦鞋，就很生气，打他耳光。

在这个时候，蒂姆意识到，他现在就是和孤儿没什么两样了，这个世界上最疼爱他的人都不在了。

他伤心得哭啊哭啊，一个人跑到大街上，不知不觉就到了赛马场。因为他爸爸经常带他到那儿去玩，他就想起了这一切。

他就对自己说，“要是我有很多钱，我就可以租一套很大的房子，就可以给哥哥零花钱，让他不要找我的麻烦，我可以给继母钱，这样她就不会打我了。”

他想着想着，就走进了赛马场。这个时候，赛马场里正好有一群马在跑，周围的人都欢呼起来。蒂姆是个小孩，他跟着人一块欢呼，他一会儿就忘记了悲伤，跟着大伙儿一起叫，还发出了咯咯的笑声。

这个笑声——这种独一无二的笑声引起了他身边一个人的注意，这个人穿着奇怪的西服，有着扁嘴巴、钩鼻子，长了一双冷冰冰的蓝眼睛。大家记住这一点，以后我们还会说到这双蓝眼睛。这个人他仔细盯着蒂姆看了一会儿，然后就站起来，走到他的身边，还故意踩了蒂姆一脚。

他说，“对不起，对不起！”

蒂姆很有礼貌，蒂姆说，“没关系，反正我的鞋也不干净。”

就在这个时候，请注意，蒂姆看到自己的脚边有一枚5块钱的硬币。那个人走了之后，蒂姆就悄悄地把这块硬币捡起来，放进了口袋里。

可是没过一会儿，那人又回来了，而且还叫着他的名字说，“蒂姆，你想不想买马票啊？”

蒂姆说，“我没有钱买啊！”

怪老头就压低声音对他说，“你有，你有5块钱，我刚才看见你捡起来了。我这儿有一张马票，你可以拿去，保准会赢。”

蒂姆特别不好意思，就脸红了，说，“我不认识你啊！”

怪老头就说，“我认识你，我认识你爸爸，我们都是老朋友。”他连说带劝。

蒂姆只好半信半疑地接过了马票，拿着口袋里捡来的5块钱去售票处，因为只有在那里交了钱，马票登了记，它才算数有效。等他把钱交完之后，转身一看，那怪老头不见了。

接下来，一场赛马开始了。蒂姆马票上押的那匹马居然真的赢了。他从兑奖那个窗口一下子领了很多钱。

你想想呢，一个小孩拿这么多钱，能有好事吗？果然就被贼盯上了。有三个人，他们花言巧语请蒂姆喝汽水、玩牌，蒂姆很高兴，一下交了三个大人、大朋友。

可是当他高高兴兴准备回家的时候，怪老头又出现了，对他说，“你现在口袋里一分钱都没有了，你的钱都被刚才那三个人用假钞票换走了。”

蒂姆听了，大吃一惊，仔细地看看手里那堆钱，果然是假的。蒂姆又伤心，又沮丧。

可是怪老头又给他5块钱，跟他说，“下周末你还可以再来，我还可以帮助你再赌一次，这样的话你还能赢钱。”

果然，这次蒂姆又来了，又赢了很多钱。这个时候，蒂姆就想：我这个钱怎么花呢？我可以用它来交朋友，包括给他的哥哥，给他的继母。

他最想的是，在他爸爸的墓地上竖起一块大理石墓碑，上面用金色的字母刻着“您的儿子蒂姆，他永远不会忘记您”，刻上这样几个字。想着想着，蒂姆就睡着了。

可是等他醒来的时候，睁开眼又看到了怪老头，又是他。蒂姆先去伸手摸口袋，一摸，坏了，口袋是空的。他就结结巴巴地问这个怪老头说，“是不是你，你把我的钱拿走了？”

怪老头说，“不是，都怪你自己睡着了，我看到还是那三个人来偷走了你的钱。”看着蒂姆垂头丧气的样子，他又说，“别丧气，下个周末你还来，我继续帮你赢钱。”

可是蒂姆说，他不想再来了，因为他觉得自己不会有那么巧的好运气。

怪老头就问他说，“蒂姆，你是不是很想买几样东西？如果你下周来和我做一笔生意的话，我保证你想得到的东西都会得到。”

听了这话，蒂姆心乱如麻地回家了。因为回家晚了，还挨了一顿打，他的继母又打了他一顿。

那么下个周末蒂姆有没有去赛马场呢？那个怪老头究竟想和蒂姆做什么生意呢？

今天我们先讲到这儿，我们下次接着再讲。

图片来自电影《卖笑的蒂姆》 Timm Thaler oder das verkaufte Lachen

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