含氮组织逐渐产生氨气，与体内的脂肪发生反应，最终身体变成肥皂。

肥皂是什么时候发明的？

不得不说，虽然自然界中尸体确实可以变成肥皂，但是却不能被人类利用。我们今天使用的肥皂仍然得益于古代劳动人民的智慧。

据传说，肥皂是腓尼基人偶然发明的。公元前七世纪左右，一位腓尼基厨师在厨房做饭时不小心洒了一锅油。石油是一种昂贵的材料。他担心被别人发现，就从炉子里取出一堆草木灰，涂上油，然后把浸过油的草木灰扔出了窗外。

当他回到厨房洗手时，他惊讶地发现，沾满油污和草木灰的手，在水里搓了几下就干净了。即使是旧的油脂也能被洗掉，所以这种制皂方法就流传开来。

古代肥皂

但传奇终究是传奇。科学家在考古发掘中发现过肥皂吗？考古学家在伊拉克进行发掘，发现了一个有2800年历史的木桶，里面发现了肥皂物质。

科学家们在2000 多年前的古巴比伦石碑上发现了肥皂的配方。他们发现，当时人们用碱性水和肉桂油来制作肥皂。

据古代记载，历史学家显示，公元前540年，肥皂的配方中就已经含有草木灰、树油和芝麻油。除了用来清洁身体外，还可以用来洗衣服。

商业肥皂的出现

现代肥皂商业化的主要创始人是法国化学家勒布朗和谢瓦勒。 1890年代初期，勒布朗发明了一种用普通盐制造碳酸钠和纯碱的方法。

1810年代初期，Chevrehr发现了天然化学脂肪酸、甘油和脂肪之间的微妙关系，并首次确定了制作肥皂所需的油和碱液的比例。过去，所需的剂量只能通过估计来确定。

1910年代中期，德国研制出合成洗涤剂，这是肥皂工业的又一突破。直到工业革命时期，肥皂生产规模仍然很小，而且肥皂的质量也参差不齐。直到1918年以后，更高质量的商业肥皂才得以批量生产。

肥皂背后的科学

既然我们了解了肥皂的前世今生，我们也可以尝试了解肥皂背后的科学原理。古人常用从自然界中获取的植物油、动物油和草木灰来制作天然肥皂。今天的肥皂是由动物或植物油与强碱性溶液进行皂化反应而制得。

无论是动物脂肪还是植物脂肪，它们都含有一种叫做甘油三酯的物质，在碱性条件下可以水解。脂肪在水的参与下转变为脂肪酸，并在碱性环境中生成甘油。

古人常用的动物脂肪有黄油、猪油等油脂，植物油则有棕榈油、椰子油、橄榄油和月桂油等。不同的脂肪可以转化为不同的脂肪酸，所以最终的肥皂也不同。

制造肥皂使用不同类型的碱液，生产出不同的肥皂。例如，用氢氧化钠制成的肥皂质地较硬，而用氢氧化钾制成的肥皂质地较软。根据碱溶液的不同，肥皂还可分为钠皂、钾皂、锂皂、钙皂、铝皂等。

肥皂的制造工艺有冷制法和热制法。过去，热制皂法是主要的制皂方法，但现在，冷制法早已取代了热制法。

我们手中的肥皂其实并不简单。正是因为肥皂的出现，清洁才变得如此彻底。肥皂背后的故事同样令人兴奋。

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