我们现在的人读西方文艺复兴的史料，会发现当时有着令人惊慌的性自由与性开放，可以这么说，性开放是文艺复兴的标志之一，唐代当然也不例外，这一点，在中国历史上，可谓空前绝后。
今天很多人还受宋代理学的影响，与过去的那些腐儒们一同恶毒诅咒唐代的性解放。
殊不知，那些后世的道学先生们，满口仁义道德、满肚子里的男盗女娼！不信，你去醉翁亭看看，那个道貌岸然、美名千哉的欧阳修，一边做着诗人、一边狎妓狂饮，哪有一点点孔夫子所说的“四非”（非礼勿视、非礼勿言）形象！当然，我并不是贬斥欧阳修，而是说我们的文化里虚伪盛行，尤其表现在男女态度上。正当的男女之情被说成不正当的男女关系，而那些不正当的男女关系倒成了风流韵事！性开放是对人性的张扬、对伪道德的蔑视，它与淫乐有着天壤之别，因为它一般出于两情相悦，至少是出于两性相吸！
敦煌壁画
唐代第一个受人攻击的恐怕是武则天和杨贵妃的“乱伦”。实际上，在当时并没有太多的礼教束缚，人伦观念也没有达到这一步。毕竟，武则天只是唐太宗的一个才女，既经入寺为尼，本来就有让她们经宗教洗礼后再嫁人的意思，百姓能娶，皇帝为什么不能娶？杨贵妃本来是唐玄宗的媳妇，但离婚再婚在当时是极为正常的。离婚后嫁给公公，也无可厚非，而且她前后皆未生育，不产生乱伦后果。
英明之主唐太宗李世民，在玄武门之变诛杀太子李建成、齐王李元吉后，将李元吉之妻占为己有，这位弟媳妇就是隋炀帝之女杨妃，她还为李世民生了个儿子，后被封为吴王。之后，李渊堂弟卢江王李瑗谋反，李世民将其诛杀后，又将其妻纳入后宫陪侍左右。这些事，只要看过《三国志》的人就知道，曹操在打败敌人袁绍后，曹操儿子曹丕就将袁绍的媳妇娶回，曹操还赞赏说：“真是我的好儿媳妇！”——既没有后来的那种保守的贞洁观，也没有觉得有什么不妥当。
唐代放妻书
其实，女子离婚或丧夫后再嫁，是唐代的普遍风气。据《新唐书。公主传》载，唐代公主再嫁的达二十三人：计有高祖女四，太宗女六，中宗女二，睿宗女二，元宗女八，肃宗女一。其中三次嫁人的有四人。官僚贵族的女儿改嫁的也很多，庶民的妻子，夫死后亦可改嫁。有的甚至提出离婚，还有夫妻不合协议离婚的。如宰相宋璟之子娶了寡妇薛氏。严挺之的妻子离婚后嫁给刺史王琰，后来王犯罪，严还救了他。韦济之妻李氏夫死以后，主动投奔王缙，王纳为妻室。就是一代大儒韩愈，女儿先嫁其门人李汉，离婚后又嫁樊仲懿，可见读书人家也不禁止女儿再嫁。
民间男女自由恋爱、自由结合的事更为常见。唐诗中“娼家越水边，摇艇入江烟，既觅同心侣，复采同心莲。”“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声，东边日头西边雨，道是无情却有情。”便是这种美好爱情生活的艺术写照。
明清贞节牌坊
唐人对女子之没有“从一而终”保守贞操观，可以说是直接继承了“大汉之风”。读史的人都知道，汉武帝的母亲王氏就是一位再嫁之女，她在被汉景帝选中之前，已是有儿有女的有夫之妇，但她自认为命贵，为了美好前程，断然离婚再嫁。皇家如此，百姓可知！所以，唐朝婚前性行为、婚外恋较为普遍。如当时的才女晁采与邻居的一个小青年文茂时常以诗通情，并乘机欢合，晁母得知后并不过分谴责，而是叹曰：“才子佳人，自应有此。”于是为他们完婚。女子与情人私奔之事也时有发生，如台州女子肖惟香与进士王玄宴相恋，私奔琅琊，住在旅舍中。维扬大商人之妻孟氏在家中吟诗，一少年入门而言：浮生如寄，年少几何，岂如偷顷刻之欢。于是孟氏就和他私合。长山赵玉之女一日独游林薮，见一锦衣军官十分英武，便说：“我若得此夫，死亦无恨。”军官说：“暂为夫可乎？”赵氏说：“暂为夫亦怀君恩。”于是二人在林中欢合而别。
唐代的传奇小说中有不少是写男女追求爱情、自由结合的故事。令人称奇的是，唐人竟然把牛郎和织女的故事也加以改编，说织女丢下牛郎，夜夜到人间和情人幽会。情人问她“怎么忍心丢下牛郎独自下凡？”织女却说：“关他何事？何况河汉相隔，他也不会知道！”这个故事虽然纯属虚构，但却反映出当时唐人的性开放观念。
另据敦煌资料显示，当年的敦煌少女可以亲自选夫、问夫，直到满意为止。据文献记载，男女在结婚前还可以试婚，试婚时要签一份协议。
《海神的凯旋》
性开放自然离不了娼妓。唐代妓业繁荣，可以说是：宫妓盛行，官妓崛起，家妓普及，市妓发达。朝野上下狎妓之风盛行，“犹自笙歌彻晓闻”。无论是官府迎来送往、宴宾典礼，还是官员们聚会吟诗、游山玩水，都少不了以妓乐助兴。白居易有“黄金不惜买蛾眉，拣得如花三四枝”之诗句，便是对唐代这一世风之真实写照。朝廷还依据官员品级对蓄养家妓规模作过规定。中宗曾令：“三品已上，听有女乐一部；五品已上，女乐不过三人。”唐玄宗则下诏：“五品已上正员清官、诸道节度使及太守等。并听当家畜丝竹，以展欢娱。”长安城里的平康坊，更有“风流薮泽”之艳称。从史料及唐诗中可以看出，唐代的官吏、文人、学子大都不拘泥于礼法，经常出没于妓馆青楼，还常用艳诗新词来描绘自己狎妓之风流韵事。连许多大名鼎鼎的文人墨客也是那烟花柳巷之常客。
还需要缀上一句的是：唐代妇女地位空前绝后的高。以武则天为代表的强干的女人，可以当上皇帝。女人参政已是常事。只是因为大唐盛世太短暂，如此好风尚也就随风而逝。
