一颗蓝色星球像彗星一样，但又像小行星，到底是彗星还是小行星，科学家也搞不清楚。但说到一年一度的双子座流星雨，天文爱好者都知道，这颗蓝色星球就是被称为第3200号的小行星“法厄同”(Phaethon)，它是双子座流星雨的始作俑者。 通过捕捉到的数据分析，发现了这颗既像小行星、又像彗星的天体的更多秘密。
美国天文学家认为， 小行星的颜色主要受到表面物质能反射的太阳光波段的影响，绝大部分的已知小行星是暗灰色或红色调；而蓝色小行星就是反射的阳光中以蓝色光偏多的结果，“法厄同”就是其中之一，这类小行星非常稀少。
“法厄同”之所以在小行星中鹤立鸡群的原因主要有二点：其一，它是太阳系内颜色相近的小行星和彗星中「最蓝」的天体之一；其二，它的轨道在近日点时非常靠近太阳，致使彼时它的表面温度会被加热到摄氏800度左右，热到足以融化铝金属。其实天文学家还被另一个理由吸引：“法厄同”的外表特征和行为模式兼具了小行星和彗星的特性。
在天空中，“法厄同”看起来是个光点，就像其他数以千计的小行星一样，而不是像彗星一样有着模煳彗发和长长彗尾的模样。但“法厄同”却是每年12月中旬固定出现的双子座流星雨的来源。流星雨发生在当地球通过彗星遗留在轨道上的“脏雪球”时。所以流星雨发生的时间和辐射点所在位置，与彗星相对于地球的轨道有关。“法厄同”之所以被认为是双子座流星雨的母天体，就是因为它的轨道和双子座流星的轨道非常近似。
一直到1983年“法厄同”被发现之前，天文学家一直认为流星雨只和彗星活动有关，从没想过会有小行星啥事。所以，天文学家便认为：“法厄同”应该是一颗「死彗星 」，所有彗星上的的可挥发性物质都已耗尽，只残余岩质部分。但典型彗核通常是红色，而非蓝色。所以，即便“法厄同”的轨道偏心率极大，让人联想到彗星，但实在无法确切的说“法厄同”比较像小行星还是比较像死彗星。
“法厄同”在最接近太阳的近日点前后，都会释放出细小的尘埃尾，就像是干涸的河床在午后被晒到一定程度会龟裂一样。在整个太阳系里，这种活动通常只发生在两个天体上，“法厄同”和另一个类似的天体。就是这种活动，搅乱了传统上对于小行星和彗星的定义和分际。
美国天文学家分析了望远镜取得的观测资料，认为可能与2号小行星智神星有关，或甚至是从智神星分裂出来的；而智神星，是太阳系里一个大型的蓝色小行星，位于火星与木星之间的主小行星带里。然而有趣的是，他们发现 “法厄同”比之前测得的还要暗，反射阳光的比例（反照率）仅有智神星的一半左右，这让想说明 “法厄同”和智神星究竟有何关连又增添了些许难度。此外，这些天文学家获得： “法厄同”表面的蓝色相当均匀一致，显示它近期曾被太阳均匀的烘烤过。
