6月8日以来，关于“青海黄河源发现秦始皇遣使‘采药昆仑’石刻”的消息引发了业界热议。中国社会科学院考古研究所研究员仝涛在《光明日报》发表文章，介绍了近期考古工作者在扎陵湖北岸田野调查中发现的一处37字秦代摩崖石刻题记。这是秦始皇统一中国后留下的唯一一处还现存于原址的刻石，也是保存最为完整的一处，意义重大。

仝涛曾主持西藏阿里故如甲木墓地和曲踏墓地的发掘，并入选2014年度国家文物局“全国十大考古新发现”和中国社会科学院“六大考古新发现”。他还主持发掘了青海乌兰泉沟吐蕃时期壁画墓，再次入选“全国十大考古新发现”和中国社会科学院“六大考古新发现”。

仝涛的文章发布后，遭到了北京大学历史学系教授辛德勇等人的质疑。辛德勇在其个人微信公众号上表示高度怀疑该石刻为今人伪刻。也有不愿具名的业内人士支持仝涛，认为没有学者会在这种问题上造假。

据接近黄河源石刻考古队的人士介绍，这处石刻的发现和论证经历了一个漫长、复杂的过程。研究者通过现场逐字摄影、拓片、临摹、三维建模等系统性工作，查阅和比对大量文献及考古出土材料，并请教相关领域的专家学者，才形成最终的认识和结论。

这处黄河源石刻位于扎陵湖北岸山坡半腰一处凸出的玄武岩基部，共计37字，分12行。内容大意为：秦始皇廿六年，皇帝派遣五大夫翳率领一些方士乘车前往昆仑山采摘长生不老药。他们于该年三月己卯日到达此地（黄河源头的扎陵湖畔），再前行约一百五十里（到达此行的终点）。

仝涛认为，石刻内容及其地理位置解决了国人千古争讼的关于“昆仑”“河源”的精确地望问题，记录了秦始皇遣使向昆仑山寻觅仙药的历史事实，补全了文献记载的缺失。这一发现也实证了隋唐时期的“唐蕃古道”在秦始皇时期已经打通了关键环节。

然而，包括辛德勇在内的不少学者提出质疑。北京语言大学文学院教授刘宗迪指出，《史记》记载秦始皇26年灭六国，始议帝号，称皇帝。这块刻石称五大夫26年3月到达黄河源，而元代都实探河源时选在初夏四月出发，历经整个夏天，八月到达河源。秦代方士选择寒冬天气上路去河源采药，不合常理。

一名西部地区考古研究所的副研究员认为，没有学者会在这种问题上造假。文章中有清晰的照片和详细的论证内容，作者也实地调研过。

青海省文物局工作人员表示，2020年青海专家也曾发现这处石刻，但当时只是简单的工作汇报，未公开发表。目前官方尚未认定或组织专家鉴定。

2020年7月，青海师范大学地理科学学院博士生导师侯光良教授团队在黄河源区发现了石棺葬遗迹。侯光良表示，这处石刻是古代遗物，不存在伪造，偏向于元代或清代。他认为，元代和清代实现了多民族国家的统一，中央政府有现实需要派官员祭祀河神或绘制地图。