网的四周是平的，渐渐向中央凹，到了最中间变成一根管子，大约有八九寸深，一直通到叶丛中。

蜘蛛就坐在管子的进口处。它的身体是灰色的，胸部有两条很阔的黑带，腹部有两条细带，由白条和褐色的斑点相间排列而成。它的尾部是一种“双尾”，这在普通蜘蛛中很少见。

我猜在管子的底部，一定有一个垫得软软的小房间，作为它空闲时的休息室。可事实上那里只有一个像门一样的东西，一直开着，在外面遇到危险时它可以直接逃回来。

上面那个网由于用许多丝线攀到附近的树枝上，所以看上去活像一艘暴风雨下抛锚的船。这些充当铁索的丝线中，有长的，也有短的；有垂直的，也有倾斜的；有紧张的，也有松弛的；有笔直的，也有弯曲的，都杂乱地交叉在三尺以上的高处。这确实可以算是一个迷宫，除了最强大的虫子外，谁都无法逃脱它的束缚。

迷宫蛛不像别的蜘蛛那样可以用黏性的网作为陷阱，它的丝没有黏性，它的网妙就妙在它的迷乱处。你看那只小蝗虫，刚刚在网上落脚，便由于网摇曳不定，根本没法站稳，一下子陷了下去。它开始焦躁地挣扎，可越挣扎陷得越深，好像掉进了可怕的深渊。蜘蛛待在管底静静地张望，看着那倒霉的小蝗虫垂死挣扎，它知道，这个猎物马上会落到网的中央，成为它的盘中美餐。

果然，一切都在意料之中。它不慌不忙地扑到猎物上，慢慢地一口一口吮吸着它的血，一副得意扬扬的样子。至于那蝗虫，在蜘蛛咬它第一口的时候就死了——蜘蛛的毒液使它一命呜呼。但是对于这只蝗虫来说，这远比半死不活或者活活被蜘蛛撕成碎片要舒服多了。

到快要产卵的时候，迷宫蛛就要搬家了。尽管它的网还完好无损，但它必须忍痛割爱舍弃，而且以后也不再回来。它必须去完成它的使命，一心一意去筑巢。它把巢筑在什么地方呢？我花了整个早晨在树林各处搜索，终于发现在离网相当远的一个树丛里，它造好了巢。那里，一堆枯柴草率而杂乱地缠在一起，显得有点脏。在这个简陋的盖子下，有一个做得比较细致、精巧的丝囊，里面就是迷宫蛛的卵。

看到它的巢那么简陋，我不禁有些失望。后来我想，在这样一个密密的树丛里，一堆枯枝枯叶中，哪有条件让它做精致活儿呢。为了证明我的推想没错，我带了六只快要产卵的迷宫蛛回家，放在实验室一个铁笼子里面，并把铁笼子竖在一个盛沙的泥盘里，又在泥盘中央插了一根百里香的小树枝，使每一个巢都有攀附的地方。一切准备就绪，就等它们大显身手了。

这个实验获得了极大的成功。七月底，我得到了六只雪白的、外观富丽精致的丝囊。迷宫蛛在这样舒适的环境里工作，活儿细致了许多。让我来尽情地观察吧！这个巢是由一个白纱编织而成的卵形的囊，有鸡蛋那么大。内部构造很迷乱，和它的网差不多——看来这种建筑风格在它脑子里根深蒂固，所以无论在什么场所，什么条件下，它所造的建筑物都是那样迷乱无章。

这个布满丝的迷宫还是一个守卫室。在乳白色的半透明的丝墙里还装着一个卵囊，形状有点像那些代表某一等级骑士的星形勋章。这是一个很大的灰白色的丝袋，周围筑着圆柱子，使它能够固定在巢的中央。这种圆柱中间细两头粗，大约有十个，在卵室的周围构成一个白色的围廊。母蛛在这个围廊里徘徊着，一会儿停在这儿，一会儿停在那儿，时时聆听卵囊里的动静，活像一个马上要做父亲的人在产室外面焦急地等待着孩子的第一声啼哭。这样一个卵巢里，藏着一百颗左右淡黄色的卵。

轻轻移去外面的白丝墙，里面还有一层泥墙，是丝线夹杂着小碎石做成的。可是这些是怎么到丝墙里面去的呢？跟着雨水渗进去的？不对，因为外面的丝墙白得没有一丝斑点，更不用说什么水迹了。后来我才发现是母蛛自己搬进去的，它怕卵受到寄生虫的侵犯，所以特地把沙粒掺在丝线里面做成一堵坚固的墙。

这丝墙里面还有一个丝囊，那才是盛卵的囊。我打开的这个巢里面的卵已经孵化了，所以能看到许多小蜘蛛在囊里快乐地爬来爬去。

但是，母蛛为什么要舍弃那张完好无损的网，把巢筑到那么远的地方呢？你还记得它的网的样子吧？它的网的上方有一个错综复杂的迷宫，高高地露在树叶丛外面，这是一个巨大的陷阱，同时也是一个醒目的标志，它的敌人——寄生虫轻而易举就能看到这个迷宫，然后循着迷宫找到它的巢——如果巢离那么醒目的网很近的话，那么寄生虫不费吹灰之力就能找到，然后吃掉所有新生的卵。提防寄生虫入侵是每一个母亲为了保护下一代必须做的一项重要事业。所以聪明而尽责的迷宫蛛就趁着夜色到各处去察看，找一个最安全的地方作为未来家族的安乐窝，至于那地方的环境怎么样，倒是其次的。那沿着地面生长的矮矮的荆棘丛，那又矮又细的迷迭香丛，都是迷宫蛛爱做巢的地方。

许多蜘蛛产卵后就永远离开自己的巢。而迷宫蛛和蟹蛛一样，会一直紧紧地守着巢。不过它不会像蟹蛛那样绝食，它会照常捕蝗虫吃。它用一团纷乱错杂的丝，筑起一个捕虫箱，继续补充营养。

当它不捕食时，就在走廊里踱来踱去，侧耳倾听四面八方的动静。如果我用一根稻草在巢的某一处拨一下，它会立即冲出来看个究竟。就是用这种警惕的办法，它尽心尽责地保护着未成年的孩子们。

迷宫蛛产了卵后胃口还那么好，表示它还要继续工作。大约又花了一个月的工夫，它继续在巢的墙上添着丝。这墙最初是透明的，现在变得又厚又不透明了。这就是它之所以还要大吃特吃的原因：为了充实它的丝腺来为它的巢造一垛厚墙。

大约在九月中旬，小蜘蛛们从巢里出来了。但是它们并不离开巢，它们要在这温软舒适的巢里过冬。母蛛继续看护着它们，继续纺着丝线。岁月无情，它一天比一天迟钝，食量也渐渐小了。有时候我特意放几条蝗虫到它的陷阱里，它也显得无动于衷。虽然这样，它还能维持四五个星期的生命，在它离开这个世界之前，它继续一步不离地守着这巢，每次一听到巢里新生的小蛛活泼地爬来爬去，它便感到无限满足和快慰。最后，快到十月底的时候，它用最后一点力气替孩子们咬破巢后，便精疲力尽地死去。它已尽了一个最慈爱的母亲所应尽的责任，它无愧于孩子们，无愧于这个世界。到了来年春天，小蛛们从它们舒适的屋里走出来，然后靠着它们的飞行工具——游丝，飘散到各地去了。它们母亲的在天之灵，看着自己的孩子一个个成家立业，也该欣慰了。

听过这篇文章后，你对迷宫蛛应该有了很深刻的印象吧！

在这篇文章中，法布尔首先将迷宫蛛与会造“活动门”的美洲狼蛛和会造灿烂辉煌的“水晶宫”的水蛛进行对比，突出了迷宫蛛的普通，欲扬先抑；然后通过认真细致的观察，运用生动细腻的语言描写了迷宫蛛建造的迷宫似的网和捕捉食物的过程以及它那富丽精致的丝囊，使迷宫蛛这种普普通通的小虫子成了一个感情丰富、聪明智慧的小生灵，一个最尽职、最慈爱的母亲，这就是语言的魅力。由此可见，只要我们用心观察，再普通的事物也可以发现闪光点；只要我们用心描绘，再普通的事物也可以栩栩如生。

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作者：本报编辑王占霞综合整理

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