1999年，黄渤还在全国各地的跑场子演出，发小高虎给他打电话：“渤，有个电影你来不来？片酬5000块。”当时，黄渤一天挣500，他心想这还不如自己半个月挣得多，就拒绝了。结果高虎一句话，让黄渤开启了别样人生。
黄渤与高虎相识在一场校园歌手比赛上，两人年纪相仿，彼此都有着音乐梦想，让两个少年很快就成为了无话不谈的好朋友。黄渤的父母都是知识分子，但是作为家中唯一的男孩，父母对黄渤的要求还是很高的。只是，从小黄渤就对学习不感兴趣，就喜欢唱歌跳舞，父母极力反对，无济于事。不过，黄渤却在文艺方面展现了过人的天赋，嗓音条件也好，初中的时候，黄渤因为一场校园歌手比赛，最终以一首《再回首》赢得了冠军，这让黄渤更向往做个歌手，学习什么的就更不上心了。1993年，黄渤成为了第一批在歌厅驻唱的歌手，还组了一个叫“蓝色风沙”的组合，在全国各地演出，并做了7年的舞蹈教练。
当时，黄渤一天就能赚个500块，这样算下来一个月也有15000块。就在黄渤努力为自己的歌唱跳舞事业打拼的时候，兄弟高虎已经在圈里出道了。高虎从小学习就好，个子高，长得也帅，考上了中戏的第二年，他就出演了电视剧《北京夏天》，正式进入了演艺圈。黄渤羡慕啊，好在当兄弟的高虎出道之后也没有忘记他。1999年，管虎执导电影《上车，走吧！》，因为需要说山东方言，就找到了高虎。这是一部小成本制作的电影，高虎觉得可以借此机会让黄渤来试一下。于是，他就给黄渤打电话：“我这有个电影，你想不想来？”黄渤也很直接：“能给多少钱？”“5000块片酬！”黄渤一听就不开心了，自己一个月少说也挣个15000了，这5000块钱太少了。“钱也太少了，我不去！”黄渤拒绝了。高虎没想到黄渤会拒绝，愣了一下，语重心长的说：“我也才10000块钱，你别看钱少啊！这不是有露脸儿的机会嘛！再说了，等你岁数大了，就你这长相谁还看你在台上唱歌啊！”这句话让黄渤心动了，自己虽然全国各地哪都跑，但真正知道自己的人没几个。
“成，我就听你的！去试试！”有时候机会真的需要把握啊，这次触电，让黄渤的路彻底转变！《上车，走吧！》获得了2001年度金鸡奖“最佳电视电影奖”。这部戏让管虎有了名气，让高虎成为了香饽饽，唯独黄渤还是没能火起来。只是这一次的经历，让黄渤有了想做演员的想法，但是碍于自己的长相，黄渤心里并没有太多的底气。2002年，北京电影学院表演系开办了第一个，也是迄今为止唯一一个表演专业的配音班。只是，配音班的考试之路也并非一帆风顺，相对于其他报考配音班的考生，虽然黄渤的声音条件不错，但也并不是出类拔萃的。黄渤称当年自己的声音属于班里的“小破落”。不过，出众的应变能力，使得黄渤在考试过程中给老师留下了深刻的印象。尤其是配音班的带班老师徐燕，慧眼识丁，“力挺”黄渤进入了北京电影学院表演专业的配音班。
两兄弟一个来自中戏，一个来自北影，彼此在前进的路上也是互帮互助。高虎的演绎事业发展的很顺利，《天龙八部》的热播，让高虎开始平步青云，片约不断。高虎很讲义气，只要有适合黄渤的角色，他就会力荐黄渤上，如果导演不同意，他甚至可以不拍。在高虎的帮助下，黄渤在影视作品中露面的机会，越来越多。但是，也因为颜值的问题，始终红不起来。2005年，宁浩导演拿到了刘德华对电影的一个扶持项目，筹拍《疯狂的石头》。剧中缺少一个饰演“小偷”的演员，宁浩就找到了黄渤。黄渤一口地道的山东话为这部电影带来了不少的笑料，只可惜当时的宣传海报并没有黄渤的名字，但人们还是记住了他饰演的“黑皮”。黄渤怎么也没想到，十年不红的他，居然凭借这部小成本的电影火了，彻底改写了命运！这一年，黄渤31岁！电影获奖后，黄渤好像找到了自己的定位，专注小人物电影，《疯狂的赛车》、《斗牛》，每一部都在为他的成名铺路。因为出色的演技，《斗牛》还让他收获了金马影帝。
他也从”努力派”变成了观众们心中的“实力派。”从此，黄渤的资源和片酬暴涨，一跃成为一线演员！没想到，在黄渤红火的时候，高虎却因为拍戏造成灯光师意外伤亡，这让他的事业直线下滑。不过，黄渤是个知恩图报的人，他没有忘记高虎曾经对他的帮助，他也给高虎介绍了不少资源。为了让高虎可以重新在圈里找回一席之地，黄渤不惜降片酬，只为了让高虎在《民兵葛二蛋》中出演男二号。可惜高虎却没有珍惜这得来不易的机会，染上了恶习，让黄渤也是心痛不已。谁的人生都不会一帆风顺，讲义气的人，总是愿意主动对朋友伸出援手，也懂得知恩图报。黄渤以雅痞的形象让万千观众着迷，影片中，擅长演绎小人物的悲欢离合！如果黄渤现在马路边喊：“上车，走吧？”，应该会超载吧？
