曾被评为“亚洲最佳守门员”的张惠康为中国足球冲出亚洲、走向世界立下战功。1991年，张惠康在比赛中头部意外撞上门柱受重伤。受伤以来，张惠康的精神状态一直不太正常，最终确诊为忧郁症。为了解决张惠康的生活问题，上海市彩票中心让他在一个街头售票点卖足球彩票。
张尚武曾被视作是中国体操的希望之星，2001年北京大运会，张尚武获得吊环和团体两枚金牌。不幸的是，张尚武在一次训练中左脚跟腱断裂，遗憾落选了雅典奥运会主力阵容，心灰意冷的他选择了退役。迫于生计张尚武只能到处漂泊，在石家庄、北京、天津街头桥洞下卖艺为生，还一度因为盗窃被判入狱。
邹春兰曾在1990年获得全国女子举重冠军并打破全国纪录，退役后的邹春兰却在餐厅打杂，澡堂当搓澡工，每月收入不足500元。后来，邹春兰揭发当年教练为了出成绩怂恿她们吃禁药，最终导致了她终身不育。在外界的帮助下，如今邹春兰经营着一家洗衣店。
1990年，才力在第十一届亚运会上，摘取亚运冠军，并打破亚洲纪录。才力一生共获得40多个全国冠军和20多个亚洲冠军，是名副其实的“亚洲第一力士”。2003年，年仅33岁的才力因病去世，在才力生前最后四年，他的工作是辽宁省体院的门卫，在他死去的当天，家里只有300元钱。
艾冬梅曾夺得北京国际马拉松赛、大连国际马拉松赛和日本千叶公路接力赛冠军，运动生涯共获得19枚奖牌。退役之后，由于严重的脚伤，艾冬梅无法做农活，所以只好摆地摊卖衣服。2007年，迫于生计，艾冬梅在网上公开出售自己所有的奖牌。
刘菲的运动生涯共获得过7项全国冠军，1998年，刘菲获得在白俄罗斯举行的世界技巧锦标赛女子三人项目冠军。由于长年坚持刻苦训练，退役后的刘菲伤病缠身，始终无法找到正式工作，只能与年迈的父母一起居住在狭小的房间里。
1989年，樊迪夺得了体操世锦赛高低杠金牌，成为我国第二个女子体操世界冠军。1990年再获女子全能全国冠军和十一届亚运会高低杠冠军。然而，作为上海唯一的女子体操世界冠军，樊迪却没有上海户口，有家不能回。据了解，樊迪的经济状况很一般，前几年她的恩师、国家体操总教练黄玉斌还时常资助她。
郭萍曾获得1998年日本举行的国际马拉松比赛亚军，超强度的训练，导致她的脚趾几近残疾。郭萍退役后，领导说她不是正式队员，户口也没过来，不可能分配工作。为了谋生，连她的父亲，都要为了一个月500块钱去煤矿开工，生活窘迫的郭萍被迫出售奖牌，还曾想过自杀。
身高2.16米的黄成义曾经是名职业篮球运动员，在全国篮球训练营时和姚明是队友。2002年，在队内一次对抗训练中，黄成义腰部严重受伤，手术还不幸失败了，自此丧失行走能力。手术花掉了黄成义家里所有的钱，家境窘迫的黄成义只能蜗居在每个月200多元的危旧房里，靠着70岁的母亲拾荒来养活自己。
马家军是中国体育史上永远无法抹去的一个名字，而李颖是马家军得第一任队长，她曾获得亚青赛3000米冠军和世青赛1500米季军。退役后的李颖因为生活和爱情受挫、工作不如意而投水自尽，她的死留给她的亲人无尽的伤痛，也给旁人留下了无尽的感叹。
