阴沉木根雕艺术 。古沉木又称"阴沉木"，是千百年前深埋在江河湖泊底层的枯木残根。随着年代的久远，枯木残根在水底泥砂中浸泡和磨压，改变了原来的物理性能：木质内在的脂肪、糖类等都在水中溶解得干干净净，清除了蛀虫、细菌的生存空间；有的被水底的泥砂腐蚀得丝丝缕缕，强化了材质的肌理美感；有的则变得刚劲挺拔，显示出峥嵘不桀的力度，形成了古朴凝重、铜打铁铸般的效果。其色泽也千差万别，有棕色、有灰色、有紫色、有黑色、也有外红内黑或是黑皮黄心的，时间长的古沉木，则明显"碳化"，显现出煤样的黑色，真是奇谲而神妙。更令人称道的是它们不变形、份量重、密度强，好的阴沉木，可与紫檀木媲美，堪称树中之精，木中之魂。
阴沉木根雕艺术 。"家有珠宝一筐，不如乌木一方"，乌木就是古沉木，造诣高深的根雕艺术家们对古沉木情有独钟，因为这是大自然赐予的特殊雕刻好料，他们常常到江畔河岸、淘砂工场、挖泥船边及河道疏通寻觅古沉木，有的还到长江三峡边去探求。嵊州是中国著名的根雕之乡，嵊州大量古沉木的发现，为嵊州的根雕艺术注入了新的活力，现在嵊州根雕的古沉木作品大多便来自这里。
古沉木不知经历了多少风雨，多少曲折，多少颠离，多少磨压，它的质地、纹理、色泽、结构都称得上是一种奇异瑰丽之木，因此，收集古沉木的本身是一种寻觅美的过程，而雕刻施艺便是一种美的创造。
阴沉木根雕艺术 。根雕艺术家们找到合适的古沉木后，并不急于动刀，而是反复观察，琢磨思考。他们认为展示古沉木的自然美感是第一要素，然后才是展示自己的刀艺。"人工极者，损其天趣"，根雕艺术家们深谙此道。一件好的古沉木雕刻作品往往是重材质，现神韵，把天然材质的奇谲美感与人工的精湛刀艺有机地结合起来，以求天趣与人意的和谐统一。
阴沉木根雕艺术 。古沉木的色泽大多近似于黑色，用这种色调雕就的作品深沉厚重，具有高古的气韵和奇谲的精神内涵。如吴筱阳创作的古沉木雕"遨游人间五千年"，使那位兀立在神龟上遨游的老僧平添几分神秘的玄机；又如郑兴国创作的"包公夜审"，通过古沉木的自然墨味，一方面表现了包公面对贪官污吏疾恶如仇的凛然正气，另一方面也渲染了夜间审堂的威厉气氛。而周扬、裘忠平、谭荣初创作的"弥勒百态"，古沉木那深沉的色泽使百尊嬉笑颜开的大胖和尚增添了几许神秘。而用古沉木创作的"寿星"、"寒江独钓"、"钟馗夜巡"、"黑旋风"等，也有异曲同工之妙。
阴沉木根雕艺术 。在嵊州根雕作品中，有大量雕刻在古沉木上的佳作，如"唐女"，便是一件融自然造化美与人工雕刻美为一体的古沉木艺术精品，创制者是我国根雕艺术家郑剑夫，他对一段高达150厘米的大型古沉木经过多角度的审视揣摩后，在保持阴沉木整体材质美的前提下，以娴熟的高超刀功，依形度势地掀开古沉木那层羞答答的"面纱"，从中托出一位丰润健美的唐代仕女形象。创制者对人物内在精神、思想感情集中的脸部作了精细刻划外，其他部分则一概顺其自然，使古沉木固有的起伏形态及纹痕、结疤，转化为唐女丰满的体态、扬起的手臂、高耸的发髻、飘拂的衣衫，形成了天然为主、人工为辅的艺术形式。
阴沉木根雕艺术 。现在，曹娥江底还储存着大量的古沉木，但随着需求量的日益增多，储存量也日益减少，因此，嵊州阴沉木的价位亦在不断提高。
