防化兵是担负防化学保障任务的专业兵种，通常是由防化，即观察、侦察、洗消、喷火、发烟等部队或分队组成，有些国家称化学兵，同时还担负使用化学武器的任务。

主要任务有：实施核观测、化学观察、气象观测和化学、辐射侦察、沾染检査，实施消毒和消除沾染，实施喷火协同步兵作战和施放烟幕掩护部队行动，指导部队对核武器、化学武器的防护。

军队中担负 防化保障 与喷火、 发烟 任务的兵种。全称 防化学 兵。有的国家称 化学兵 或三防兵。由 核观测 、 化学侦察 、 辐射侦察 、洗消、喷火、发烟等部队、分队组成，设有领导指挥机关和教学、 科研机构 。主要装备有核爆炸 探测仪器 ，化学观测器材， 核辐射 探测仪器， 化学侦察器材 ，化验车、 防化侦察车 、洗消车，有的还配备有在 沾染区 或毒区快速侦察的直升机。主要任务是：实施核观测、化学观察和化学、辐射侦察及非专业性生物侦察，实施 剂量监督 和 沾染检查 ，消毒和 消除沾染 ；组织实施 烟幕 保障和喷火，协同步兵遂行战斗任务；研制和提供新型的装备。有些国家化学兵还担负实施化学攻击的任务。 中华人民共和国 历来反对化学战争，一贯主张禁止研制、生产和使用 化学武器 。中国人民解放军防化兵只担负防化保障任务，是军队对核、化学、 生物武器防护 的技术骨干力量。 第一次世界大战 期间，各 交战国 为使用化学武器开始建立化学兵。在战争中用毒，古代就有记载。公元前5世纪的 伯罗奔尼撒战争 中，斯巴达人曾使用 硫黄 燃烧产生有毒的烟，攻击对方。19世纪中叶，出现了将人工合成的 有毒物质 装填在弹丸内使用的做法。19世纪末，随着 资本主义国家 化学工业 的发展， 毒剂 和其他毒物有可能大量用于战场。第一次世界大战开始后的几个月内，法国军队向德国军队发射装有催泪剂溴乙酸乙酯的 枪榴弹 3万发，德军向 法军 发射3000发含有联二茴香胺 盐酸 盐的 榴霰弹 。1915年春，德国在战争部设立A10局，进行毒气试验，并将第31工兵团改编为毒气施放团。同年4月22日，德军在 比利时 的伊普尔地区向 英法联军 首次实施大规模毒气袭击，使英法联军约有1.5万人受到毒害，近5000人窒息死亡。英军随即组建第1化学兵旅，并于同年9月在西线的卢兹向德军实施毒气反击。其他主要交战国，法军和俄军于1915年，美军于1917年，相继组建化学兵部队。初期，化学兵的装备比较简单，主要有用来施放毒剂的吹放钢瓶、 毒烟罐 和化学 迫击炮 等。对毒气防护的 组织工作 ，起初由军事医务（卫生）部门负责。随着化学武器和防护手段的发展，1917年夏，有些参战国建立了化学兵 领导机构 和 防毒 分队。 第二次世界大战 前后，化学武器的投射任务主要由炮兵、火箭兵和 航空兵 担任，化学兵负责参与组织并直接担负部分使用任务，但主要担负 化学防护 任务。 核武器 出现后，化学兵扩大了防护任务范围，改进了编制和装备。在中国，九一八事变后，为防御日军在战场上使用化学武器，国民党政府于1933年2月在军政部成立化学兵队，训练化学兵人员。从1937年8月开始在军队普遍建立化学兵机构，在军政部兵工署设防毒处， 行营 设防毒支处，战区设防毒分处， 集团军 设防毒科，军设防毒课，师设防毒组和防毒排。1938年8月，军政部决定成立化学兵总队，下辖2个大队，后改为第1、第2团，编配82毫米化学迫击炮，将1933年成立的军政部学兵队改为化学兵干部训练班，划归化学兵总队，同时增设1个防毒训练班。1940年，化学兵总队又增编2个团，主要装备有化学迫击炮。抗日战争时期，侵华日军多次使用化学武器袭击抗日军民。八路军于1938年12月在中国人民抗日军事政治大学设立防化学队，1939年6月 八路军留守兵团 举办防毒训练班，培训防化骨干，组织指导部队实施防毒教育和采取简易办法进行防护。 解放战争 后期，华东 野战 军第7、第9、第13纵队分别组建防化分队。 中华人民共和国成立 后，面对美军在 朝鲜战争 中随时可能使用核、化学、 生物武器 的问题，为适应现代条件下作战需要，中央军事委员会决定建立防化兵。1950年12月，成立防化学兵学校，培养防化干部。1951年始，陆军军、师、团设置防化学主任，营设防化学指导员，师编防化连，团编防化排。海军、空军的基地、场站设相应的防化部门和防化分队。1955年4月，中央军委决定成立中国人民解放军防化学兵部（1956年1月1日正式成立），统一领导全军防化兵部队的建设。同年，在北京、 沈阳 、南京、广州、济南军区各组建1个防化学营、1个 地雷式喷火器 连、1个背囊式 喷火器 连和1个军士教导连；20世纪60年代初，在总部和部分军区组建一批防化学兵部队。1969年，中国人民解放军防化学兵部改称 总参谋部 防化学部。70年代中期后，根据 核武器试验 效应的情况，进一步改革防化兵部队体制编制。总部和军区的 防化部队 分别增编了观察队、 工程防护 队，装备器材进一步改善，提高了核、化学、生物武器条件下的防化保障能力。1978年，总参谋部防化学部改称总参谋部防化部。1992年9月，总参谋部防化部与炮兵部、装甲兵部、工程兵部合并为总参谋部兵种部，作为总参谋部主管全军兵种部队 军事工作 的 业务部门 。 中国人民解放军防化兵 建立后，初步建立与 联合作战 相适应的核、化学、 生物防护 体系，快速遂行核、化学、生物防护与 应急救援 和 反核 、化学、生物恐怖袭击的能力明显增强，为 军队建设 作出积极贡献。由于各国 军事战略 和经济实力、科技水平的差异，化学兵的组织编制也不尽相同。 美国国防部 的采办、技术与后勤副部长负责与 核生化武器 有关的事务。 国防部 的国防威胁削减局，负责 核生化防护 。野战集团军编有化学战部队。军一般编化学处，部分师编有化学连。 俄罗斯 陆军集团军（军）设有三防兵（防辐射、防生物和防化学兵）主任，辖核生化防护营、 辐射化学 侦察营、 气溶胶 （烟雾）对抗营、后勤核生化防护营、喷火营，还编有核生化 技术装备 器材 修理连 、核生化直升机侦察中队各1个。师编有1个核生化防护营，团编有1个核生化防护连。 日本陆上自卫队 的师均编有化学队，有的旅也编有化学队。国际上核、化学、生物武器裁军谈判已取得一定进展，大规模使用核、化学、生物武器的可能性有所减少，但其威胁依然存在。各国军队仍十分重视防化兵的现代化建设，将进一步调整完善体制编制，不断改进装备，提高 快速反应能力 、 作业能力 和 机动能力 ，以保持军队的战斗力和保障军队的作战行动。在平时，一些国家还利用防化兵特有的装备和技术，赋予其兼负核、化学 事故应急救援 的任务。