1. 林肯不是废奴主义者

亚伯拉罕·林肯认为奴隶制度从道义上来看是不恰当的，然而现实中的影响则远没有人们口中所描述的那样给生活带来多么严重的影响。但是这又面临另外一个大问题:奴隶制度得到了国家最高法律----宪法的支持。美国的开国元勋们也在为如何解决奴隶制问题而纠结，虽然最终他们没有在宪法中明确写下"奴隶制"一词，但宪法中确实包含了保护该制度的关键条款，包括逃亡奴隶条款和5-3条款，该法案允许南方各州统计被奴役的人口，以确定联邦政府的代表人员。

1854年秋天，林肯在伊利诺斯州的皮奥里亚市发表了长达三个小时的演讲，不同于之前的含糊其辞，他清楚地表达了他在道德、法律和经济上三个方面对奴隶制度的反对态度 ——而后他明确表示，在当前的政治体制下，对于奴隶制度他也不知道应该做什么。作为一个成熟的政客，在没有可靠类似经验借鉴之下，他这么做也无可厚非。

相比之下，废奴主义者清楚地知道应该做些什么:奴隶制应该立即废除，被解放的奴隶应该被纳为平等的社会成员。这种激进的做法更像是赌徒：他们不关心在现有的政治体制下大量解放出来的奴隶的工作问题，也不关心宪法内容之中对奴隶制度的维护，某种意义上而言废奴主义者认为宪法对保护的奴隶制度和奴隶们是不公正的。著名废奴主义者威廉·劳埃德·加里森(William Lloyd Garrison)声称这部宪法是"死亡之约，地狱之吻"，他甚至在1854年马萨诸塞州的一次集会上焚烧了一部宪法。

虽然林肯认为自己是与废奴主义者一起为一个共同的反奴隶制的事业而工作，但他并不认为自己是他们中的一员。然而事实上只有通过解放奴隶，并支持最终通过的第十三修正案，林肯才能最终赢得最坚定的废奴主义者的支持。应当说林肯是为了选票而选择了妥协，也许林肯从这个时候开始认真考虑废除奴隶制度的可行性以及具体操作方法。

2. 林肯不认为黑人享有与白人同样的权利

虽然林肯认同国父们所说的"人人生而平等"同时适用于黑人和白人，但这并不意味着他认为他们应该无偿的享有同等的社会地位和政治权利。1858年，在与伊利诺斯州竞选美国参议员的对手斯蒂芬·道格拉斯的一系列辩论中，他的这个观点开始清晰起来。道格拉斯曾指责他支持"黑人平等"，此后林肯开始接受这个观点。

1858年9月18日，在伊利诺斯州查尔斯顿举行的第四次辩论中，林肯明确表明了自己的立场。"我认同但不赞成，甚至从来没有赞成以任何方式实现白人和黑人种族的社会和政治地位平等。" 他一开始就表示，他反对黑人拥有选举、担任陪审员、执政以及与白人通婚的权利。这些权利天然属于白人。

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林肯总统与非裔美国人在白宫外会面，大约在1863年。（Bettmann归档/盖蒂图片社）

他的本意是，像所有的人一样，黑人有权利改善他们的社会条件，享受他们的劳动成果，仅此而已。在这种情况下，他们和白人是平等的，因此就这一点看来奴隶制度在本质上是不公平的。

实际上，就像他对解放黑奴的看法一样，林肯对于非裔美国人的社会和政治地位平等的立场也在他的总统任期内不断演变。他在1865年4月11日发表的人生最后一次演讲中，主张限制黑人选举权。他说：任何在内战期间为联邦服务的黑人都应有投票权，仅限于此，但相对而言已经有了很大的改变。我们应该看到，在林肯的一系列选举活动背后，他在思考当前政治环境之下关于黑人问题应该如何解决，但是缺乏合适的机会，他没有合适的解决方案，因此他不得不为之反复思考、求变----如何恰当的解决黑人问题。

3.林肯认为殖民可以解决奴隶问题

在他职业生涯的大部分时间里，林肯认为殖民——或者说大多数非裔美国人应该离开美国，到非洲或中美洲定居——这是解决奴隶问题的最佳途径。他的两位伟大而优秀的政治伙伴，亨利·克莱和托马斯·杰斐逊，都支持殖民政策;而且他们都是奴隶，都对奴隶制的某些方面有异议，但都认为黑人和白人无法和平相处，这是纯粹的综合方面的考量。

林肯在1852年首次公开主张殖民，并在1854年表示：对于殖民政策，他的第一反应是"解放所有的奴隶，并把他们送到利比里亚"(美国殖民协会在1821年建立的非洲国家)，去快乐的生活。

近十年之后，在1862年8月当他编辑《解放奴隶宣言》初稿时，林肯在白宫接待了一个获得自由的黑人男女代表团，代表团希望在中美洲殖民计划上得到国家的支持。在考虑到两个种族之间的"差异"以及白人对黑人的敌对态度，林肯认为：这样规划"对我们双方来说，简单直接的分开会更好。"

林肯对殖民政策的支持激起了黑人领袖和废奴主义者的极大愤怒，他们认为非裔美国人和白人一样都是这个国家的原住民，因此应该享有同等的权利。在他发表了初步的奴隶解放宣言之后，林肯再也没有公开提及殖民政策，在1863年1月发表最终宣言的时候，在早期的草案中提到的殖民政策已经被删除。

4. 解放黑奴原是一项战时政策

内战从根本上说是一场关于奴隶制度的冲突。然而，在林肯看来，当它到来的时候，解放奴隶就成为了一个渐进的过程，因为最重要的事情是防止南方的叛乱将联邦永久地一分为二。随着1862年内战进入第二个夏天，成千上万的奴隶逃离南方的种植园，逃到联邦政府的战线上，当时联邦政府并没有一个明确的政策来处理他们。然而林肯认为此时时机已到，解放奴隶不仅会进一步破坏南部邦联，同时为联邦提供新的人力资源来镇压这场叛乱，这是一个不错的一箭三雕的机会。

1862年7月，总统向他的内阁提交了初步的解放奴隶宣言草案。国务卿威廉·苏厄德提醒他等到战场上的情况好转之后再操作，否则，解放黑奴这一举措看起来更像是一个战争濒临失败时的最后挣扎。林肯同意了，并在夏天回来进一步修改手稿。

9月17日，血腥的安蒂特姆河战役给了林肯他所需要的机会。他于9月22日向内阁发布了初步公告，并在第二天公布。当欢呼的人群聚集在白宫时，林肯在阳台上向他们发表了讲话: "在此之前我只能相信上帝，我没有犯错误……现在应该由美国和全世界来对此事做出判断了。"

5. 《解放奴隶宣言》并没有真正解放所有被奴役的黑人

由于林肯颁布了解放奴隶宣言作为一项军事措施，它并不适用于边境蓄奴州，如特拉华州、马里兰州、肯塔基州和密苏里州，这些州原本都忠于联邦，该政策更像是针对南邦联。(密苏里州实际上有两个互相竞争的政府;一个忠于联邦并得到承认，另一个忠于南部邦联)。林肯也免除了南部邦联的一些地区执行这项政策，这些地区已经在联邦的控制之下，林肯希望能获得这些州的白人的忠诚。实际上，《解放奴隶宣言》并没有立即解放任何一个被奴役的人，因为它只适用于联邦政府没有控制权的地方——目前正在与联邦作战的南方各州。这个宣言更大的作用在于瓦解南方的抵抗。

尽管有其局限性，然而林肯的宣言却标志着一个重要的转折点----林肯对奴隶制度的观点的演变，以及南北战争本身出现的转折。到战争结束时，大约有20万黑人在联邦陆军和海军服役，这对奴隶制度造成了致命的打击，并为宪法第十三条修正案----最终废除奴隶制铺平了道路。

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