惠山泥人代表着人们的美好愿望，江南地区的确有将“童子”作为图腾加以崇拜，并且将其视为保护家中儿童或者保佑家族子嗣延绵的象征。

这些圆滚滚的泥人大多有着恬静内秀的风格，充分吸收了民间美术工艺的精髓，外观造型简练，整体给人很饱满的感觉。

惠山泥人深受唐朝审美的影响，都是以丰腴为美，这样圆润的小童子让人们更加喜爱。无论是什么阿福和阿喜的形象，都是笑脸弯弯。

惠山泥人不仅仅是造型美，色彩也十分具有民族特色，泥人一般选择大红大绿作为基本颜色，用古对比强烈的色彩处理，辅以各种吉祥的纹样，

现在这种大阿福基本上为石膏工艺品，用模具成批生产。不过，泥人的彩绘都是全手工化处理的，需要艺人和工匠们一笔一划进行细致的描摹。所以历来就有三分塑七分彩的说法。

为了提高泥人外观的光泽，也为了对上面的彩绘进行保护，工艺匠人们还会用光蜡或者清漆对泥人进行最后的处理。

除了大阿福之外，惠山泥人还有很多农村题材的表现形式，比如广大农民很喜欢“泥春牛”，泥春牛寓意着庄稼丰收的美好愿景。泥春牛身上绘有青黄两种颜色，代表着庄稼的苗壮叶茂，预示着来年的丰收。

惠山泥人发展的黄金期在清朝中期，手捏戏文类的惠山泥人作品开始出现，那时候昆曲和京剧正在盛行，泥人就像是戏剧的“周边”。

手捏戏文的惠山泥人题材更加多变丰富，除了生活之中的人物，还有小说戏文里面出现的神仙，这就逐渐脱离了阿福和阿喜的形象。

这些作品都比较写实，人物的形态很舒展，无法制作统一的模具，也不可能大批量生产。但是市场需求量巨大，所以手艺人就开始想办法，将手、身体、腿等分开来用模具印制好之后，在进行组装，所以可以看到手脚和脸部都一模一样的泥人，但是动作又是不相同的。

除此之外，一人还需要花费大量时间去精心设计和制作头饰和服装，要注重布料的细节，尤其是袖口。

这种艺术形式受到了老百姓的欢迎，也受到了权贵的喜爱。

乾隆皇帝看到这一类惠山泥人之后十分喜爱，让惠山泥人名声大震；慈禧太后寿诞之时，当地的官员们也进贡了惠山泥人《蟠桃会》。

除了戏剧之中的人物，惠山泥人还有节日的专门形象，比如七夕节和中秋节，江南都有陈设嫦娥、七仙女雕刻或者泥塑像的习惯。有的人家做寿的时候，也是赠送工艺雕像，男性做寿的时候赠送老人，女性做寿的时候赠送麻姑。举行婚礼的时候，也需要供奉和合二仙和弥勒佛……

惠山泥人刚刚开始是孩子们的玩具，用于辟邪和祈福，这就包括了阿福和阿喜。这些作品比较粗狂，上色简单，可以用模具来制作，有着非常浓厚的乡土特色。在一代又一代民间艺术大师的创作之中，赋予了惠山泥塑时代鲜活的生命，这也形成了属于无锡惠山独有的艺术风格

不过随着艺人手艺的成熟和当时昆曲的流行，开始出现了更加精致的作品。无论是刚开始的阿喜和阿福，都代表着人们对美好生活的记录和向往。一直到现在，买一对大阿福回家辟邪讨福，依旧是太湖流域的民间习俗，这样可爱的的大阿福是风调雨顺、国泰民安的象征。