波音737系列飞机是美国波音公司生产的一种中短航程的单通道窄体客机，在全球范围内得到了广泛的应用。迄今为止，波音737系列飞机已生产了多达11526架。自1968年首架波音737-100投入商业运营以来，经过不断的技术革新和升级，已经发展成为一个庞大的家族，包括多个不同的系列和型号。根据时间跨度和技术先进程度，波音737系列飞机可以分为四代。
1.第一代初始型737OG（Original，1967-1988）
包括737-100和737-200。这是波音737系列飞机的最初版本，主要面向中短途和低成本市场。737-100于1967年首次试飞，1968年投入商业运营；737-200同样于1967年首次试飞，1968年投入商业运营。
波音737第一代初始型，自1967年至1988年，在这22年的生产历程中，总共制造了1144架。然而，在这些飞机中，有124架因运行环境恶劣、设备故障以及人为操作失误等复杂因素，遭遇了整机损毁。
其中，波音737-100共生产了30架。由于其较小的载客量和较短的航程，以及较高的运营成本，销量并不好。相比100型，波音737-200在市场上更受欢迎，因为它提供了更大的载客量和航程。200型可搭载多达118名乘客，配备普惠PW-JT8D低函道引擎，满载航程为3440公里。该机型生产了大约1114架飞机，直到1988年才停止生产。
2.第二代经典型737CL（Classic，1984-2000）
这一系列包括737-300、737-400和737-500，是波音737家族的第二代，这些型号在设计上进行了重大改进，能够容纳多达102-180名乘客。引入了优化后的机翼设计，装备了更为先进的电子仪表，换装了推力更高更省油的CFM56-3大涵道引擎，使得其满载航程达到了4005公里。
1984年2月24日，第二代波音737客机成功完成了它的首次飞行，直至2000年才结束了它的生产历程。在长达17年的时间里，共制造并交付了1990架该型号的飞机。具体来看，300型号的生产数量为1113架，400型号有488架，而500型号则有389架。令人遗憾的是，这一代飞机中有72架因各种事故而损毁。
3.第三代737NG（Next Generation，1998-2020）
波音737家族的第三代包含了七种型号，分别是737-600、737-700、737-700ER、737-800、737-900和737-900ER，以及商务机型737-B-BJ。这一系列机型在继承了前代优秀性能的基础上，进一步提升了飞行性能和燃油效率，也使得这一代机型成为了737系列最畅销的型号，全球用户共接收了7092架。
在日常交流中，为了简化表述，737系列飞机的型号通常会使用缩写。例如，737-700被简称为73G，737-800被简称为738，737-900被简称为739，而737-900ER则被简称为73J。这些简称在航空业界的日常沟通中被广泛使用，以提高交流效率。
在737NG这一代机型中，目前国内航空公司仍在使用的主要有三个型号，分别是737-800、737-900和737-900ER。这些机型在国内的数量相当可观，总计超过1300架。在所有运营这些机型的航空公司中，东方航空的数量最多，达到了205架；南方航空紧随其后，拥有171架；海南航空有134架；山东航空有125架；厦门航空有124架；中国国际航空则有106架。
4.第四代737MAX（2016至今）
这是波音737家族的最新系列，也是近年来风波不断又饱受争议的一代，包括737MAX-7、737MAX-8、737MAX-9、737MAX-10共四个型号，迄今为止已生产了近1300架。采用了先进的锯齿形整流罩设计的LEAP-1B发动机，以及“先进技术翼帆”的双叉式小翼和U型超临界机翼设计，进一步提高了燃油效率和载客量，可以搭载126-230名乘客，最大航程达到了6100公里。
同样，波音737MAX系列飞机也有其独特的简称，以方便业内人士的沟通。737MAX-7被简称为7M7，737MAX-8则被称为7M8或738M，737MAX-9简称为7M9或739M，而最新的737MAX-10则被简称为7MJ。这些简称在航空业界已成为一种标准化的沟通方式，有助于提高行业内部的交流效率。
截至2023年12月31日，中国内地各大航空公司共订购了大约352架737MAX系列飞机。目前，在役的737MAX飞机数量为138架，主要以MAX8型为主。其中，南方航空拥有28架，国航拥有21架，东航拥有20架，海南航空拥有15架，厦门航空和上海航空各有12架。这一统计数据表明，尽管波音公司风波不断，但737MAX系列飞机在中国内地民航市场的投放和航线应用方面还是比较广泛的。
