在新加坡举行的第22届香格里拉对话会上，美国国防部长赫格塞思极力渲染所谓的“中国威胁”，以迫使盟国增加军费开支。然而，东盟国家的国防部长们强调了“战略自主”的概念。

菲律宾国防部长吉尔伯特·特奥多罗表示，菲律宾作为美国的条约盟友，并非没有战略自主的棋子。他虽然仍提到所谓“中国正追求成为超级大国”，但同时也强调不应过分渲染这一现实。他认为，这样做会不公平地描绘出小国采取合法行动是在大国的授意下进行的。

报道援引观察分析人士的观点称，赫格塞思炒作的“中国威胁论”不太可能获得东盟十国的一致支持，因为东盟当前仍面临特朗普时期的高额关税威胁以及经济不确定性，并正寻求与大国之外的贸易伙伴深化合作。从长远来看，东南亚国家很难在中美两个大国之间维持对冲策略，东盟将减少对美国的依赖，更多地依赖于欧盟和海湾阿拉伯国家合作委员会等志同道合的伙伴。

泰国副总理兼国防部长普坦·威差耶猜在此次香会上表示：“尽管我们的超级大国朋友之间存在分歧，但我们是所有人的朋友。”东盟成员国长期以来一直强调与超级大国“不结盟”的政策。然而，面对中国在经济和军事领域的影响力不断扩大，美国加大了对该地区的战略关注，这让东盟面临着复杂的平衡问题。

澳大利亚智库洛伊国际政策研究所的东南亚项目研究员阿卜杜勒·拉赫曼·雅各布表示，面对美国关税威胁，东盟成员国不太可能在短期内增加国防开支，因为存在经济不确定性。他认为，尽管南海问题依然存在，但中国的崛起给东南亚带来了经济利益。

近年来，中菲关系因南海问题出现波折，这一问题也成为了此次香会上无法回避的话题。对此，菲律宾国防部长特奥多罗声称，菲中两国之间缺乏信任，并指责中国需要做很多建立信任的工作才能成为有效的谈判伙伴。

针对特奥多罗在香会上就南海议题上的言论，国防大学代表团孟祥青少将表示，菲律宾防长的发言无端攻击指责中国，罔顾事实，混淆视听，煽动对抗，挑拨离间，颠倒黑白，与地区和平稳定的大趋势背道而驰，中方坚决反对，决不接受。

其他一些东盟国家的领导人也表达了对大国竞争的担忧。马来西亚总理安瓦尔表示：“历史表明，当大国试图将世界划分为专属控制区时，较小的国家往往无法发声。”他强调马来西亚的做法是积极不结盟，虽然欢迎美国在该地区的存在，但也重视与中国的关系以及其他合作伙伴。

事实上，在此次香会举行前不久，首届东盟-中国-海合会峰会在吉隆坡召开。马来西亚总理安瓦尔在开幕式致辞中强调，此次三方首次正式“同框”，标志着区域合作进入全新阶段，具有重要里程碑意义。

分析人士指出，美国的保护主义正重塑全球贸易关系，加速中国转向东南亚地区，并促使东盟加倍努力寻找其他合作伙伴。对于美国国防部长赫格塞思在香会发表的涉华消极言论，中国外交部发言人回应说，台湾问题纯属中国内政，任何外国无权干涉。中方敦促美方尊重地区国家维护和平稳定的努力，停止蓄意破坏地区和平稳定环境。国防部新闻发言人张晓刚也表示，美防长所言严重挑衅中方主权权益、歪曲中方政策主张，中方对此强烈不满、坚决反对。